– Конечно, обещаю, мамочка! А как его зовут?
– Я назвала его “Элль”, по-моему ему нравится это имя. И вообще, за эти годы мы так хорошо научились понимать друг друга, что мне достаточно только взглянуть на дельфина, как я уже знаю, какое у него настроение и чего он хочет, – хочет чтобы я что-нибудь рассказала ему, или просто помолчала вместе с ним, или поплавала, сидя у него на спине, крепко держась за плавник и визжа от удовольствия, как девчонка.
– Мама, а можно я следующий раз пойду с тобой? Мне так хочется познакомиться с Эллем, просто очень-очень хочется! –с мольбой глядя маме в глаза, промолвила Настюша.
– Конечно, можно, – ответила мама. – Только надо сказать ему об этом заранее, а то он за всю жизнь кроме меня ни с кем не общался так близко. К тому же, если я скажу ему, что ты придёшь знакомиться, то он обязательно приготовит тебе подарок.
– А тебе он дарил когда-нибудь подарки? – спросила Настя.
– Конечно, постоянно дарил. А ты думаешь, почему у нас в доме всегда так много рыбы? Это Элль приносит мне свою добычу, – даже не верится, что в нашем озере водится такая большая рыба. Я, например, никогда не видела, чтобы наши рыбаки когда-нибудь хоть раз ловили такую же.
– Послушай, мамочка, а скажи-ка мне вот что… Ты столько лет встречалась с Эллем, так неужели вас не разу никто не видел? – спросила маму не по годам смышлёная девочка.
– Один раз видели. Как-то двое наших деревенских мужиков пошли ночью ловить рыбу, перед этим крепко выпили, разумеется, а на утро рассказывали всей деревне, что видели в свете Луны девушку с распущенными волосами, которая плыла верхом на дельфине.
– Ну и что, – поверили им?
– Нет, конечно. Наши односельчане посмеялись и сказали, что им просто надо меньше пить, да ещё и от жён они получили как следует за то, что вместо того, чтобы сидеть дома, шляются по ночам неизвестно где, да ещё к тому же пьют до белой горячки! – улыбнулась мама.
– Мамочка, а расскажи что-нибудь ещё про Элля, – мне так интересно! – попросила маму Настюша, держа её за руку.
– Много чего ещё можно рассказать. Видела у меня маску и ласты? Ты ещё всегда удивлялась, зачем мне всё это. Я специально их купила, чтобы плавать побыстрее и поглубже нырять, и после долгого общения с дельфином я научилась нырять очень глубоко, на несколько десятков метров и задерживать дыхание минут на семь, ты представляешь?
– Вот это да-а-а… – восхищённо прошептала девочка.
– В нашем озере вода очень чистая и прозрачная, поэтому видно очень далеко. Можешь себе представить, как там красиво, под водой?
