Настоящая война пришла страшно и внезапно. Просто как-то посреди ночи Тинин двор затрясло: началась бомбежка. Сначала все заметались по комнатам, потом мама сообразила:
– Все быстро давайте в подвал! Кто в чем спал, спотыкаясь и толкая друг друга, посыпались в подвал. Грохотало до самого утра, один из разрывов показался особенно страшным. Всех так тряхнуло, будто на школьном батуте подпрыгнули. Канонада стихла только утром. Когда все опомнились от страха и вылезли наверх, то увидели прямо посреди двора глубокую и ужасную черную воронку. Осколком убило дворового пса – симпатягу Тузика, которого Тина и Таня подкрамливали леденцами. А в самом доме повылетали все стекла. Тут уж Тина не выдержала и заплакала. Она сама не знала, от чего. То ли от жалости к Тузику, то ли к разрушенному дому, то ли от ого, что старая уютная жизнь окончательно закончилась.
Окна папа кое-как заделал слюдой, холод ушел, но зато в Тинином сердце прочно поселился страх. Ей все чудились взрывы и выстрелы. От этого стала постоянно болеть голова. Тина решилась сказать об этом маме. Та заволновалась и стала отпаивать Тину каждый день чаем из брусники и зверобоя. Тане тоже за компанию наливали кружку.
Папа, наконец, погрузил на поезд все имущество, которое ему поручили вывезти из Города, и дал команду маме и девочкам собираться. А двадцатого октября в Город вошли немцы. Во время уроков кто-то вбежал в класс и закричал, что по улице идут немцы. Все высыпали в школьный двор. Вдоль школы шла трасса на Ростов. По ней и двигалась колонна немецких солдат, хмурых и запыленных. Немцы молча смотрели на людей, стоявших вдоль дороги, люди – на немцев. Немцы прошли lдальше. Через несколько недель по этой же трассе, но в обратную сторону, гнали наших военнопленных. Учителя и ученики опять выбежали на дорогу и пытались давать солдатам еду, а охранники отгоняли и кричали.
Вскоре к Тине в дом наведались немцы, вероятно, искавшие жилье для постоя. Тина и Таня от страха залезли под кровать. Из своего убежища они наблюдали, как две пары грязных сапог потоптались по маминым цветным половикам, протопали на кухню, а оттуда на веранду, потом вернулись и направились к входной двери. Видимо слюдяные окна и низкие потолки немцам не приглянулись, так как никто больше не появлялся. Однако, неизвестность и страх с того дня прочно поселились в доме.
Приближалась зима. В Тинину школу вселился немецкий госпиталь, а на первом этаже устроили конюшню. Во дворе валялись разбитые наглядные пособия из кабинетов. Мамина знакомая учительница биологии попросила Тину и Таню помочь спрятать уцелевшие заспиртованные препараты различных зародышей. Тине было жутковато ходить по двору перед ставшими вдруг враждебными окнами. Ей все казалось, что из дверей вот-вот выскочит немец и начнет в них стрелять. Но никто, кроме огромной лошади с волосатыми ногами, не вышел. Девочки быстро покидали разбросанные пробирки в пустой аквариум и пулей помчались на пустырь, начинавшийся за школой. Там и спрятали в развалинах недостроенного дома.
