– Ксюша, пойдешь со мной охотиться на медведя?
Девочка удивленно пожала плечиками.
– Повадился нашу малину лопать, – пожаловался дедушка, – надо его изловить.
В огороде было темно и страшно. Ксюша с дедушкой сидели в засаде под старым тополем и прислушивались к шорохам. Вдруг охотники услышали тяжелые шаги и шумное дыхание. Дед вскинул ружье, выскочил на тропинку и крикнул:
– Стой, а то стрелять буду!
Сначала раздался женский крик, а потом бабушкин голос сказал:
– Ты совсем сдурел, старый? Чего пугаешь?
Ксюша дрожащим голоском спросила:
– Бабулечка, это ты родненькая? На тебя медведь напал?
– Я, внучка! Это дедушка на меня с ружьем напал! Медведей здесь, отродясь, не было.
Дедушка все время срезает корочки с черного хлебушка.
– А зачем? – как-то спросила Ксюша.
– Скушай одну и узнаешь, – с таинственным видом сказал дедушка.
Ксюша прожевала пригоревшую, чуть горьковатую корочку и вопросительно посмотрела.
– Чувствуешь? – шепотом спросил дедушка.
Девочка лишь удивленно пожала плечиками и помотала головой.
– Кто ест черные корочки, тот грома не боится. Не знала?
Вскоре случилась гроза. Раздались раскаты грома, а Ксюша и не испугалась вовсе. Что она, напрасно корочки лопала?
– Терпи, казак – атаманом будешь, – часто приговаривает дедушка.
– Что за казак? – однажды спросила Ксюша.
– Воинов так называют. Казаки в степях живут и на лошадках скачут.
– Хоть одним глазком взглянуть бы.
– Смотри, – засмеялся дедушка, – казак перед тобой.
– Ты? – удивилась Ксюша.
– Казачья кровь и в тебе течет!
– Во мне? – ахнула девочка. – Вот это да! Дедушка, а атаман тогда кто?
– Командир! Уважаемый человек, сильный и выносливый. Атамана из казаков выбирают.
– Из самых терпеливых?
– Точно.
– Ладно, – вздохнула Ксюша, – буду учиться терпеть, может и я атаманом стану.
Ксюша как-то сидела в огороде на лавочке и весело болтала ножками. Рядышком жужжало странное насекомое в черно-желтую полосочку. Оно приземлилось и стало ползать по скамейке.
– Какая красивая муха, – воскликнула девочка, – надо поймать и бабушке показать.
Ксюша накрыла «муху» ладошкой и громко вскрикнула:
– Ой, больно!
Девочка прибежала к бабушке и пожаловалась:
– Меня полосатая муха укусила!
– Полосатая? А какие у твоей мухи были полосочки?
– Черненькие и желтенькие, – всхлипнула девочка.
– Так это пчелка, а никакая не муха.
Дедушка удалил жало и сказал:
– Терпи, казак!
– Все пройдет, моя хорошая, – погладила по головке девочку бабушка.
