Из глубины одного из дворов поднимались клубы дыма.
– Галка, пойдём, сходим туда.
– Зачем? – спросила она.
– Там видно будет, – озабоченно ответил он, – мало ли что.
– Как хочешь.
В останках дома, вероятно, ещё осенью развороченного бомбой, а нынче вдобавок взорванного снарядом, горели освобождённые от строительного мусора деревянные конструкции. Взрыв широко разбросал по двору обломки кирпичей, черепицы и щепы. Досталось и соседнему дому, особенно первому и второму подъездам. Осколки снаряда основательно исковыряли его стену, а ударная волна выдавила из нескольких окон дома, ещё не забитых фанерой, последние его стекла.
И тут и там наблюдалось оживление: во дворе уже три человека собирали деревянные обломки, а хозяева квартир с выбитыми стёклами спешно заделывали окна подручными материалами.
– Тут всё не так уж плохо, – удовлетворённо сказал мальчик. – Галка, давай насобираем здесь дровишек и пойдём. Тут уже близко.
– Хорошая идея, – отозвалась она.
Вскоре, насобирав по охапке деревянных обломков, ребята стучали в двери тридцать второй квартиры. Вовка долго ждать не стал, толкнул дверь. В сумраке прихожей у стены поблёскивали санки. Дверь из комнаты приоткрылась. В её проёме возникла худенькая фигурка в длинной вязаной кофте.
– Здравствуй, Санька, – сказал Вовка, – открывай двери пошире, видишь, дровишки несём.
Мальчик широко распахнул дверь. Ребята прошли в комнату. Электрического света едва хватало на то, чтобы не наткнуться на стул или кровать. В комнате градусов пять, не больше.
– А где мама? Где сестрёнка? – спросил Вовка.
– Мама ещё с хлебом не пришла, – ответил Санька. – А Анюта спит. Она уже не ходит.
– Вот беда. Давно печку топили?
– Давно. У нас все дрова кончились, – ответил малыш.
– Понятно, – сказал Вовка. – Санька, познакомься: это – Галя, мы давно дружим с ней. Ты здесь хозяин, так что помоги ей затопить печку, а я пока возьму санки и попробую ещё немного дров привезти, пока все не подобрали. Хорошо?
Вовка вопросительно посмотрел на обоих – те кивнули. Он достал из кармана фуфайки коробок со спичками, громыхнул ими и положил его на печурку. А сам поднялся и отправился за дровами. Спустя двадцать минут в комнату вошла Антонина и удивлённо остановилась. У печки, только ещё настраивающей свою жестяную глотку на ровное гудение, она увидела Саньку и незнакомую ей девушку.
– Санька, у нас гости? – спросила Антонина.
– Мама пришла! – воскликнул мальчик и, неловко поднявшись, заторопился к матери. – Это Галя… Вовкина.
