– Я вам верю. А если я позвоню и этот джентльмен откажет, в чем я, собственно говоря, не сомневаюсь?
– Ну, не знаю, – ответил Паркер. – Посмотрим, что он скажет.
Картер подумал еще с минуту и сдался.
– Очень хорошо. Это вам абсолютно ничего не даст, но я позвоню.
Мистер Картер снял трубку и набрал номер, который Паркер запомнил.
– Фред Картер хочет поговорить с вашим боссом, дорогая. – Он сделал паузу, нахмурился и повторил:
– Скажите ему, Фред Картер... – После очередной паузы Картер сказал с еще большим раздражением:
– Бронсон. Я хочу поговорить с Бронсоном.
Паркер улыбнулся, но Картер не улыбнулся ему в ответ.
Через несколько минут Бронсон подошел к телефону, и мистер Картер сказал:
– Это Фред Картер. Извините, что беспокою, но у нас возникла маленькая проблема. Ваша секретарша заставила меня назвать ваше имя... Нет, я не хотел делать это... Я здесь не один. В этом-то и заключается проблема.
Картер в общих чертах описал ситуацию. Паркер улыбнулся, когда услышал выражение «деньги из Де-Мойна».
Мистер Картер сделал паузу и сказал:
– Я объяснил ему все это, но он настоял, чтобы я позвонил вам, пригрозив меня убить. Он уже убил свою бывшую жену и этого Ресника, и один Бог знает, скольких еще.
– Девятерых, – сказал Паркер, хотя думал, что больше.
– Хорошо. Не кладите трубку, – сказал Картер после дальнейшего обсуждения и прикрыл мембрану ладонью. – Он хочет позвонить одному их двух других, который находится во Флориде. Потом перезвонит нам.
Паркер покачал головой.
– Как только вы положите трубку, он пришлет сюда целую армию. Все должно быть решено одним телефонным звонком.
Мистер Картер передал требование Паркера, потом сообщил:
– Он сказал, что в таком случае ответ «нет».
– Дайте мне трубку.
– Он хочет поговорить с вами, – сказал Картер Бронсону и протянул трубку Паркеру.
– Вам дорог этот Картер? – поинтересовался Паркер.
– Что ты хочешь этим сказать? – сердито спросил хриплый голос.
– Или вы мне заплатите, или Картер умрет.
– Я не люблю, когда мне грозят.
– Этого никто не любит. Если вы ответите «нет», я убью вашего мистера Картера, а потом отправлюсь за вами. Если ваш приятель из Флориды ответит «нет», я убью вас и отправлюсь к нему.
– Ты не можешь воевать с организацией, кретин!
– Да или нет!
Паркер ждал, глядя в пространство и слушая хриплое дыхание на другом конце провода. Наконец сердитый голос прохрипел:
– Ты пожалеешь об этом. Тебе не уйти от нас.
– Да или нет?
– Нет.
– Подождите секундочку.
