Отец на секунду умилился, а потом ответил с ухмылкой:
— А мы с матушкой гадали, когда ты свои закрома откроешь. Ни я, ни она не поверили, что ты за пять дней не нашёл бы в сокровищнице только одну монетку. Ты же наш сын! Я жад… бережливый, она безумная купчиха. По нашим прикидкам ты максимум отдал половину. Даже Риф не раскрыл бы все карты так просто. А ты Лай. Ха-ха. Сколько у тебя всего? Сейчас лучшее время для продажи.
— Два с собой. Ещё несколько дома. Кроме того у меня есть сушёный червяк из гнезда…
— Сухой паёк, если проголодаешься?
— Пап! Его можно продать? И сколько рабов тогда я могу себе позволить?
— Хм. Ну, четыре куклы точно будут нужны. Значит твой максимум четыре души. Но не всех я одобрю. Ой, не всех, ты же понимаешь — тут его лицо поменялось с весьма добродушной улыбки на серьёзное выражение.
— Я хочу нанять всех, кроме тётушки, — тут лицо отца дёрнулось, — и старика Крага Зелёного. Выходит ровно 23 серебра. Если нежить нанять на четыре года.
— Четверо? Значит, когда меня выманили, тебе показали опоздавшего номера три? Ну и кто это? Опиши.
Я честно описал всё, на что отец ответил:
— Против Лиши и Апаксы у меня нет возражений. Но и переплата за них высокая. Удильщица — глупая девчонка, склонная к вранью. Однако у их народности очень много маны. У их народа обычно растут целые леса деревьев, родственных нашим денежным. Это в целом хорошее вложение, но очень долгосрочное. Ну и клеймо для души будет стоить на неё дорого, около двух серебра. Лиша же… я видел, как он шёл сейчас по тропинке, споткнулся, упал и сломал дерево. Головой. При этом встал, отряхнулся и пошёл дальше. Живая неваляшка. Но за два серебра можно купить несколько кукол, которые будут идеальны в тренировках. Я рекомендую нанять старика.
— Старика не хочу. Но могу нанять его, если одобришь наём Шермы и Айвы.
— Ха. Торгуешься? Ну, тогда ладно. Я одобрю это, но с условием: нежить будет жить за границей нашей территории, а ты будешь летать на занятия на Шуше. Один.
Я вспомнил страх этого утра. Уроки с нежитью перестали казаться хорошей идеей:
— Нет. Старик и Лай Айва. Не надо скелета.
Отец ухмыльнулся. Он победил:
— По поводу третьего кандидата я и не возражал бы. Там проблема опять же в переплате. Насколько я понимаю, то Академия отказывается очень редко от потенциальных учеников. Если они кого-то списали, то цена этого человека на рынке будет не больше двух-трёх серебра. Я пойду, поторгуюсь насчёт каждого кандидата. Может, собью цену взамен на какие-то условия. Ну и за старика я заплачу 80 %. Так будет честно. Посидишь пока в беседке у оранжевого дома, тут будет безопасно.
