– Не знаю, как на самом деле называется эта дрянь, но они тут умом на ней тронулись. Едят и нахваливают. По рассказу старосты, весной мимо проезжал торговый обоз. И вот один купец показал заморскую диковинку… якобы растет, как по волшебству, такой урожай дает, что о голоде забыть можно. Ешь ее круглый год и ничем не болей. Местные весь запас скупили. Целое состояние потратили, чтобы это чудо, – он зло хряпнул ложкой по ближайшему клубню, отчего тот захрустел, – им одним досталось. Нет, купец не соврал. Урожай я сам видел, и про голод тут в эту зиму забыли, но вот вкус… они говорят, что лучше этого ничего в жизни не ели, а у меня от одного вида голова болеть начинает.
Колдун… Гор, надо привыкать звать его в мыслях по имени, говорил тихо, но не хрипел, только переводил дыхание после каждой фразы. Ярина сочувственно слушала эту сердитую исповедь. Нельзя же человека, будь он хоть трижды великий чародей, всю зиму кормить подозрительной гадостью, тут даже самый безропотный взбесится.
Она с тоской взглянула на надкушенную картофь. Та в ответ таращилась на нее дюжиной черных «глазков», напоминая мелкую нежить. Есть хотелось, но не настолько.
Видно, мужчина сообразил, что жалуется. Да кому – глупой девчонке, и резко увел разговор в сторону.
– Скажи, ты ведь в Ольховник ехала?
Вопрос прозвучал громом среди ясного неба. Кухня поплыла перед глазами. Ярина отшатнулась, цепенея от ужаса. Чугунок едва не опрокинулся на пол. Кому она успела наболтать? Про Ольховник здесь кроме домового не знала ни одна живая душа, да и неживая тоже. Мысли читает? Или обман, и он один из тех самых ловчих, которых боялась матушка? Тогда все пропало!
Под нос ткнулась кружка, терпко пахнуло медом и травами. Колдун заставил запрокинуть голову и принялся поить, придерживая под затылок. Ярина судорожно глотала горячий сбитень, стараясь не подавиться.
– Прекрати истерику, дуреха, – хрипло шепнули ей на ухо, отчего по спине поползли мурашки. – Подумаешь, ехала. Чего дергаешься?
От неожиданности горло перехватило, Ярина закашлялась, слабо отпихивая кружку. Гор тут же разжал хватку, уселся рядом как ни в чем не бывало.
– Успокоилась?
– Нет! – выдавила она, ладонями вытирая выступившие на глаза слезы. Главное сейчас – ни о чем не думать. Хоть считать про себя, хоть травы из сбитня угадывать. Руки он будет распускать! Еще бы за косу схватил.
– Перестань ломать комедию! Не читаю я мысли, нужны они мне!
– Все ты врешь! Как узнал, о чем я думаю?
