– Известно куда. В Пожарища. Муж у ей туды поехал.
– Ясно.
Опять эта расклятущая деревня. Что ж ей так не везет.
***
– Ты почему в лес один пошел? – спросила Ярина без особой надежды на ответ. Мало ли, какие в этих местах традиции, может, дети с топорами и клееными бородами на каждой тропинке встречаются.
Но мальчишка нахохлился, взгляд его стал тоскливым, безнадежным. Такие глаза бывают у тех, у кого дома горе.
– Батя занемог, – прошептал он, шмыгая носом. – А мамка давно хворая.
– Что с ними?
– Мамка застыла. А батя… он ездил на торжище, а как вернулся третьего дня… Глаза краснющие, слезятся, гной текет. Он уж не видит ничего почти, день ото дня все хуже.
Ярина закусила губу. Весной с пылью могло надуть в глаза что угодно, к матери часто возили мающихся с глазами. Тут смотреть нужно, так не вылечишь.
– Жар есть?
– Да. – Вид у мальчишки сделался совсем несчастный.
– Тебя как зовут? – Ярина присела перед ним на корточки, жалея, что не может погладить по светлым вихрам.
– Витко.
– Что же у вас, Витко, знахарки нет нигде рядом?
– Не, нету, – мотнул он головой. – Госпожа лесная была, но сгибла.
– А колдун?
Витко посмотрел на нее, как на дурочку:
– Он же не лечит, не умеет. Да и не пойдет к нему батя. Он говорит, колдун душу у людей высасывают. Вон, как остальных зачаровал. А у нас его не привечают. Да и нечего ему у нас делать, шпиениев не держим.
Значит, есть шанс, что ее помощь примут.
– Пчел кто-нибудь разводит? – спросила она. – Нужен мед. Накипятите воды, разведите: десять капель воды на одну каплю меда. В глаза капайте. И привозите его к лесной избушке. Знаешь, где это?
– Где госпожа лесная жила?
– Да, теперь там живу я. И поскорее. Нужно осмотреть твоего отца.
Во взгляде мальчика плескалась отчаянная надежда. И дав ее, Ярина просто не могла повернуть назад. И не хотела.
– Отправляйтесь завтра утром, чтобы до заката быть у меня. Ночью в лесу опасно.
После того, как она замкнула барьер, тени из оврага по лесу не шастали, упыри тоже куда-то подевались, но даже без нежити в лесу не стоило бродить после заката, наверняка преследовавшие ее в первую ночь тени никуда не исчезли.
– Да, хорошо! – Витко закивал в ответ, едва не подпрыгивая от радости.
– Тогда беги.
Мальчишка припустил обратно, но Ярина вспомнила, что так и не узнала примет мужа погибшей женщины.
– Витко! – окликнула она. – А как мужа госпожи Милавы звали?
– Ивар, – прокричал тот.
Северянин? Жители Ледяных островов в Дивнодолье селились редко, предпочитая побережье Студеного моря. Там и опасности вдосталь, и поживы. Если уж решали осесть, то непременно нанимались в дружину. И не в глуши – в столице. Неизвестно, какая нужда заставила северянина забраться так далеко, но они слыли людьми чести. Те, кто давали клятву верности, конечно, а не те, что грабили и жгли побережье.
