– Я мог бы убить ее тогда, – ответил Петри. – Мне не было нужды столько тянуть с этим.
– Я слышал, вы женаты.
– Да, и удачно. У меня двое детей.
– Не гуляете от жены?
– Ну и вопрос.
– Ну, а ответ?
– Я не такой человек.
– Вы – человек, который малость подрабатывает на стороне, тут и там, напомнил я ему.
Петри остановился и сверкнул глазами.
– Кто это сказал?
– Я сказал. И я – тот, кто вам платит. Не напрямую, конечно.
– И мне, и всем остальным, – ответил он. – Допустим, я не беру на лапу.
Что тогда? Я отведу вас к сержанту, но ведь и он у вас на довольствии. И что мне делать. Такова система, в которой я работаю. Но это еще не значит, что я гуляю от жены.
– Вы дежурите в ночь с понедельника на вторник?
– Конечно.
– Но можете незаметно отлучиться с участка, скажем, на полчаса.
– Время от времени надо докладываться. Кроме того, у меня есть напарник.
– А где он сейчас?
Он показал большим пальцем через плечо.
– В забегаловке. Пьет кофе.
– Значит, вы не всю ночь у него на глазах?
– Все равно надо отмечаться.
– Вчера в четыре часа вас не было на дежурстве.
– Я был в школе.
– В школе?
– Я учусь на вечернем в Колумбийском. Хочу получить степень по правоведению.
– Я могу выяснить, были вы там вчера или нет?
– Конечно, можете. И там вам скажут: да.
– Когда вы последний раз видели Мэвис?
– Когда она уходила от меня к Грилдквисту.
– А Бетти Бенсон?
– Ее соседку? Тогда же. Может, чуть позже. Я еще пару недель посещал класс Пола Девона, потом бросил. Эта жизнь не для меня.
Я вспомнил о пистолетах. Я все время спрашивал людей, есть ли у них оружие. У Алана Петри, разумеется, было. Пистолет болтался у него на боку.
Но я не представлял себе, как попросить его дать мне взглянуть на оружие.
Легавые не дают пистолеты в руки штатским.
Мы добрели до Девятой авеню, развернулись и поплелись обратно к восьмой. Петри сказал:
– Вы так и не объяснили, почему вас интересует Мэвис.
– Я выполняю указания, – ответил я. Так оно проще. Если человек выполняет указания, никто и не рассчитывает, что он знает, почему делает то, что делает. – Мне велят, я исполняю, как и все в этом мире.
– Да уж, – согласился Петри. – Если у вас больше нет вопросов, может, вы пойдете гулять в какое-нибудь другое место? Вероятно, вместе мы не очень хорошо смотримся.
– Ладно, – сказал я. – Говорите, в Колумбийском?
– Совершенно верно.
– Спасибо, что нашли для меня время.
Я ускорил шаг, а Петри, наоборот, замедлил, и мы расстались. Я отправился к своему «мерседесу», влез за руль и покатил прочь, спрашивая себя: что же дальше, мальчик? Что же теперь делать?
