Лаванда бросилась к дому. Повсюду вокруг себя в траве, на цветах и в верхушках деревьев она видела прыгающих и проказничающих эльфов. Она захлопнула за собой кухонную дверь и бросилась к очагу. Наступил вечер, и, как всегда, появился хозяин в обычном человеческом облике. Когда он наклонился, чтобы поцеловать девушку в щечку, она ударила его и закричала, что он должен приберечь свои нежности для девушек-эльфов, которым они так нравятся.
Мужчина-эльф тотчас понял, что она сделала, и отступил назад, печально покачав головой. Он не мог больше держать девушку-служанку, чье любопытство превысило ее послушание. На следующее утро он отвел ее на тот же перекресток, где с ней встретился, и там ее оставил. Однако, как все смертные, кому довелось бросить взгляд на мир эльфов, с тех пор она жила с постоянным желанием увидеть его еще раз.
– Вы вернулись к родителям? – спросила Мари.
– Нет, я забрела в этот лес и нашла этот заброшенный дом, где смогла переночевать. На следующее утро, когда я решила здесь подмести и протереть пыль в благодарность за ночлег, на полках и в шкафах обнаружила овощи, муку, соль и фрукты, которых в мое появление не было. Я решила понаблюдать за домом и снова осталась на ночь. На следующий день запас съеденных продуктов снова восполнился, и я поняла, что это какой-то волшебный дом. Наверное, он когда-то принадлежал эльфам и поэтому подчинялся их законам. Но почему бы и мне не попробовать пожить, как они, подумала я и осталась, – сказала старуха, хитро улыбнувшись.
– Сколько лет вы живете в этом волшебном доме? – спросил Артур, оглядывая вокруг жилище.
– Наверное, уже лет сорок, – ответила Лаванда. – Я давно не веду счет годам.
– Если представить, что мой отец эльф. Разве он женился бы на моей маме? – спросила Мари.
– Такое случается иногда – мужчины эльфы берут в жены обычных женщин, – ответила старуха. – Тогда от них рождаются дети, способные видеть эльфов.
– Почему тогда ребенок вашего хозяина-эльфа не видел их без помощи какой-то травяной мази? – задал вопрос Артур.
– Потому что это был не его ребенок. Позже я догадалась, что это было человеческое дитя, украденное эльфом.
– Как мой отец мог оказаться среди людей? – спросила Мари.
– Могу назвать только две причины: первая – эльфы прогнали его, вторая – он сам сбежал от них.
В этот вечер Лаванда разрешила ребятам заглянуть во все углы волшебного дома, показала кладовку и другие интересные места. А потом ребята заснули глубоким спокойным сном. Это был последний раз, когда ночь не таила для них угрозы.
