Эллис и Рождество | страница 3
Пятничным вечером Эллис, как обычно, ждала Рождество в гости, как вдруг в дверь робко постучали. Эллис встрепенулась от неожиданности, подлетела к двери и прижала глаз к замочной скважине. На улице стоял Грэй, каркуленок лет пяти, сжимая под мышкой коробку в серебристой бумаге. Эллис торопливо открыла дверь и зажгла толстую красную свечу.
– Мои мама и братья ушли в гости к тете Гвен. А я остался дома с отцом. Он уснул, а я здесь, – не дожидаясь вопросов, выпалил малыш.
Эллис усадила его поближе к огню и протянула пряник.
– Я загадал Рождеству особенное желание. До этого я просил только сладости для мамы, очки для отца и игрушки для братьев. И ничего для себя. Ни разу. Я хочу, – малыш откусил кусочек пряника и стал жевать его, – стать ветерком. Хочу увидеть мир. Мама ни за что не отпустит меня дальше вон той рощи.
И малыш кивнул на круглое окошко справа от Эллис.
– А я так мечтаю увидеть море, горы, корабли, слонов и жирафов. Скажи, Эллис, мое желание исполнится?
– Посмотрим, – заговорщицки прошептала Эллис и пригляделась к Грэю правым глазом.
Вся жизнь каркуленка пронеслась перед Эллис коротким фильмом. Она была проста и понятна, как шашечная доска: гринвичская школа, работа в сапожной мастерской у Гирша, тихие вечера за чтением единственной гринвичской газеты, городские праздники с пирогами и пуншами, толстый фотоальбом, в котором нет ни одного жирафа.
Эллис быстро заморгала. Она увидела все, что должна была. Но этого ли хотел Грэй? Эллис сделала глубокий вдох и потянулась за пряником. Грэй следил за ней и не решался нарушить молчание каркульи.
– Твое желание сбудется! – как можно торжественнее прокаркулила Эллис и улыбнулась так широко, что в ушах у нее зазвенело.
Эллис впервые в жизни соврала. Грэй подлетел к потолку, закружился, словно юла, и шмякнулся на пол, хохоча.
– Эллис, я самый счастливый на свете! – кричал он. – Спасибо тебе!
Эллис смеялась вместе с ним, напрочь забыв о своем обмане.
Только утром она обнаружила, что коробка, которую принес с собой Грэй, так и осталась лежать у двери. На коробке детским почерком было нацарапано «Для Эллис». Эллис бережно разрезала бумагу и ахнула – в коробке были настоящие шашки! С деревянной лакированной дощечкой и идеально отшлифованными камушками-шашками. Впервые в жизни Эллис получила подарок. Да еще какой!
Рождество пришел к Эллис морозным субботним утром. Он с трудом протиснулся в дверь и сразу присел на низенькую скамейку, которую Эллис смастерила специально для него. Рождество был на удивление неразговорчив, синицы молча грелись рядом с мышами, за рукав цеплялся золотистый дождик. Новые шашки ждали на столе, в котелке закипала вода.
