Сапоги, один свой, родной, и один Мишин, Тима выбросил на помойку. Мама Миши тоже выбросила сапоги –кому они нужны разнолапые, разноразмерные, разновеликие.
После этого случая результаты у Миши перестали расти с такой бешеной скоростью. Конечно это совпадение. Тренер Пономарёв ничего не мог понять, сильно ругался на Мишу, потом свистнул в свисток, махнул рукой и крикнул :
− Мальчики! Переходите на дорожку к Мише.
Больше по отдельной дорожке Миша не плавал. Но все по-прежнему его уважали, мама Миши по-прежнему без церемоний, по-простому, по-дружески, общалась с мамами других чемпионов. А вот армия солдат у Миши стала редеть. И после отчётных весенних соревнований у Миши остался в карауле только один солдат – верный Ростик:
− Ничего, Миш! Мы их сделаем в следующем году. Всех!
Миша взял на соревнованиях одно второе и одно третье места и – о ужас!– в коронной дистанции «сто-кроль» его дисквалифицировали за фальстарт.
− Ничего, − зло рычал Миша, проходя мимо ступеней пьедестала, − я завтра на спине всех сделаю.
Но в третий день Мишу дисквалифицировали и на спине. Родители бывших солдат, изучив протоколы, сделали вывод: «Развили культ личности, а ничего, между прочим, особенного». Ростик стоял неподалёку и всё слышал. Он готов был крикнуть: «Вы что? Просто Мише не повезло, его же дисканули! Он же не проиграл!» Но конечно же Ростик не посмел сказать это вслух. Ростик не мог объяснить, но чувствовал, что когда дело касается успехов чужих детей, родители самые подозрительные, неверующие и недоброжелательные люди на свете.
