Тренер Пономарёв тут же выделил Мише отдельную дорожку и тренировал его персонально, стал приезжать и утром. Утром отдельную дорожку выделять Мише никак не получалось – утром всё такие дети тренировались, которым всем можно было по отдельной дорожке выделить. На утренних тренировках Миша познакомился со всем «звёздами» бассейна всех возрастов. В общем, стал в бассейне своим в доску пацаном.
Когда Миша на дневной тренировке плавал один, а все остальные ребята толпой ютились на соседней дорожке, никто из них не возмущался. Кто − Миша, а кто − они… Мишу готовили по специальной программе в чемпионы. А их, остальных, никуда не готовили. Казалось, что группа теперь нужна была просто для массовости, и чтобы Мише было с кем жить в номере в спортивных лагерях.
После победы в четырёх видах Миша стал ходить гордый-прегордый. Ну… гордостью-то бассейн не удивить. Гордые по бассейну многие ходят. А вот чтобы за важнецом-гордецом ещё и прислужники бегали, такое в бассейне случилось впервые. Да! У Миши появились прислужники. Они догоняли его на улице, предлагали ехать из бассейна вместе, они уступали Мише свой душ в душевой, они делились на ОФП своей личной водой из бутылочки, если Миша хотел пить. Они всё для Миши делали, и в кино водили за свой счёт, и обувь искали под лавкой в фойе. Под лавками обувь часто путалась и терялась. Все приходили, переобувались двигали под лавку свои ботинки, запиновывая, отодвигая чужие. Поэтому после тренировки быстро найти свою пару обуви под лавкой было сродни героизму.
Перед соревнованиями, сестра Миши на правах старшей, подходила к стайке ребят, и настраивала их:
− Спокойно! Главное старт не прозевать и не сфальштартить и чтоб не дисканули, технику не забывайте. На технике меньше сил тратиться. Силы раскладывайте.
И ребята просто были счастливы, что сестра самого Миши так им старается помочь.
Когда плыл Миша, в бассейне все скандировали:
− Миша! Миша!
У бортика, в конце бассейна, стояла толпа и кричала:
− Быстрее! Быстрее!
И толпа повторяла вслед за Мишей руками в воздухе кувырок-поворот. Получалось синхронно, как на выступлении чарлидинга.
Тренер Пономарёв ходил вдоль бортика, нервничал, смотрел на секундомер… Миша улучшал и улучшал результаты. После каждых соревнований количество Мишиных побед увеличивалось, и количество прислужников прибавлялось. За Мишей по бассейну ходила уже целая свита как за королём. Миша так и говорил ребятам вроде бы в шутку:
