Он покачал головой, а Тесс заявила:
— Фирменный знак Мастера, — затем крикнула в полураскрытую дверь: — Нельма, как у вас, художников говорят, когда рисуют что-то непонятное?
— Я художник, я так вижу, — раздалось изнутри.
— Вот, — кивнула Тесс.
Профессора переглянулись. Профессор Вест распахнул дверь, приглашая ведьму пройти первой. «Вот этим и отличается настоящий лорд от некоторых там», — подумала Тесс, вспомнив собрание старост.
В просторном помещении оказалось уже всё приготовлено к занятиям. Посредине стояли в ряд десятка два невысоких столбов, со стоящими на них подсвечниками со свечами.
— Сегодня практика пройдёт здесь, — сказал профессор Дейт, оправившийся от потрясений, морального и физического. — Сначала мой коллега покажет простейший знак, для образования малых огненных снарядов. Затем вы постараетесь попасть в цель, регулируя количество магии. Коллега, приступайте.
Изучаемый знак оказался действительно простым, к основе, уже изученной, добавлялся сверху треугольник. Получилось у всех с первого раза. Хотя, немалую роль сыграло и доступное, с наглядными примерами объяснение.
— Неплохо, весьма неплохо, — похвалил группу профессор Вест.
Его коллега щёлкнул пальцами и на мраморном полу, на расстоянии нескольких метров от столбов, замерцала зелёная пунктирная линия.
— Вставайте каждый напротив цели и готовьтесь, — распорядился профессор Дейт и, еле успев ухватить Тесс за плечо, добавил: — Староста Арлен, вас мы испытаем после всех. Не торопитесь.
— Тесс, тебя на закуску оставляют, как этот, как его, десерт, — обрадовано возвестил Кирк.
— Могу поспорить, что вы из рода Тайхетов, — обратился к нему профессор Дейт.
Кирк довольно кивнул. А вот профессор Дейт радостным не выглядел. В своё время он, тогда ещё начинающий преподаватель, немало вынес от хулиганистого дядюшки Кирка. Потому и от племянника ничего хорошего не ожидал. По сигналу профессора студенты принялись запускать огненные шарики, пытаясь зажечь свечи. Шпион комментировал результаты:
— Недолёт, недолёт, перелёт, в цель, в цель, в цель. О, экспромт:
Близка та цель, что впереди,
Но вот попробуй, попади!
Половина из отстрелявшихся студентов посмотрела на поэта недовольно. Разумеется, это были те, кто не попал. Сил Нельмы и Матильды, вложенных в магические мини-снаряды оказалось мало, у Кирка, напротив, много.
— Что же, деточка, твоя очередь, — произнёс профессор Вест. Глаза учёного блестели от предвкушения.
Тесс опустила фамильяров на пол, со словами:
