— А я Эдита Дуард. Я работаю в лаборатории господина Бибиан.
— Вместе с Бэзилом? — спросила я.
— Нет, что вы, я имею в виду Элпиди Бибиана, деда Бэзила.
— А вот как.
— У него непередаваемо высокий интеллект.
— У Бэзила? — удивилась я.
— Нет, у его деда, господина Элпиди Бибиана.
— Ах, вот оно что.
— Это большая честь работать вместе с Элпиди Бибианом, я и не думала что варп-двигатель это…
И мозг мой стал медленно усыхать. Не так конечно, как во время разговора с этим зазнайкой Изакку Идой, но тоже ощутимо. Не знаю почему, но от бесед со всеми этими научными работниками я не становилась умнее, наоборот, я чувствовала что тупею прямо на глазах.
— Простите, — сказала я, поднимаясь со своего места, — мне уже пора.
— Что уже уходите? — разочарованно спросил Бэзил.
— Да, меня ждёт Каренза. Надеюсь, вы не забыли, что приглашены к нам? — как можно любезнее улыбнулась я Бэзилу.
— Нет, конечно не забыл, — с облегчением сказал он.
Что ж, думаю, тут всё понятно — Риол Талек, последний, пятый кандидат в мои мужья, оказался занят очкастой любительницей варп-двигателей. У меня остался только Бэзил.
Ах, эта свадьба…
Подготовка к этому важнейшему событию в моей жизни походила в атмосфере веселья. Я смеялась вместе с Бэзилом, когда выбирала цветы и вазы для свадебного оформления космолёта, смеялась и злословила, составляя списки гостей. Выбор и заказ свадебного платья, казалось бы, дело серьёзное — но и тут нашлось место шуткам и смеху.
Сидя у самой титулованной модистки Урана, госпожи Лилит, мы с Бэзилом, поначалу, как и положено чинно листали странички с образцами одежды. Листали до тех пор, пока не наткнулись на каталог для жителей агломерации Венеры, неизвестно как попавший в нашу подборку.
На Венере, как известно, одеваются совсем иначе, чем на Уране. На Уране чтут традиции, платья должны подчёркивать все изгибы женского тела, но, при этом, быть многослойными, надеть на себя только один слой ткани означало, попросту, опозориться. Парадные юбки жительниц Урана, конечно, уже не были такими широкими, как в дни молодости моей матери, допускались юбки и узкие, напоминавшие формой колокол, и даже, формы «русалочий хвост». Но на Венере, как я поняла, разглядывая этот каталог, парадная мода шагнула ещё дальше.
Первое же платье, напоминавшее формой надетое на девушку яйцо и украшенное бантиком у горла, повергло нас с Бэзилом в шок, на следующей фотографии девушка-модель, мало того, что была одета в пирамидальный балахон, — и это на свадьбу то! — так ещё и стояла уперев руки в бока и невероятно ссутулив спину. Надо сказать, что обычно жительницы Венеры одевались иначе. Видимо, этот каталог был чем-то совершенно новым, остромодным, каким-то невероятно последним писком — и очень, кстати, дорогим. Цена на эти странные платья была раз в десять больше той, что готовилась выложить я за свой свадебный наряд (вернее, эту цену выкладывал Бэзил). Что-то в этих платьях, конечно было, но полное отсутствие выделенной талии показалось мне как минимум странным, если не сказать уродливым. Бэзилу тоже. Он очень смеялся.
