— С ней и правда что-то неладное творится, — констатировала я и спросила уже напрямую:
— Тетя Бесси, что с тобой происходит?
— А! — вздрогнула та, точно испугавшись. Засмеялась неестественно: — Ахаха! Охохо! Это ты, детка? Ой, Ами, дорогая! Рада тебя видеть? Как ты поживаешь? Как твои родители, они здесь?
— Здравствуйте, тетя Бесси! — Амалия привыкла с детства обращаться к ней так.
Дождавшись, пока они обменяются любезностями, я бесцеремонно схватила родственницу под руку и отвела в сторонку.
— А ну прекрати юлить! Что у тебя с этим северянином такого, что ты бегаешь от него как заяц и хихикаешь как... Как... — я хотела сказать влюбленная, но передумала.
— Ох. — Бессигера Маурштейн бросила несколько коротких взглядов по сторонам и ответила громким шепотом: — Мы учились вместе в школе. Он был старше и влюблен в меня.
— Это.
— Да. Это было тогда, когда я была такой же худенькой и красивой, как ты. А вот он мне тогда не слишком нравился. Ходил хвостом, приносил мне цветочки, а я смеялась над нескладным северянином и бросала их ему в лицо. Прилюдно. Гадина была та еще, конечно. И надо же мне было показать именно ему язык! — она искренне сокрушалась.
— Он тебя узнал?
— Да! И это самое ужасное.
— Почему?
— Сказал, что по языку-то он меня и опознал. Сообразил, кто это такой наглый. О, Мари, какой стыд! Какой стыд! — тетя схватила сразу по бокалу в обе руки и выпила их один за другим. — Никогда так не делай! — предупреждающе ткнула она мне в грудь пальцем и выпила еще один.
— Не показывать язык незнакомцам? — не удержалась от шутки я.
— Не пей много. С твоими габаритами сразу помрешь.
Пропустив нравоучения мимо ушей, взяла тетю за руку:
— Что он сказал? Пришлось извиниться, да?
— Вроде того. Иди развлекайся, а я, пожалуй, пока в библиотеке отсижусь. Что-то натанцевалась, пожалуй, — тетя отняла у меня руку и, прихватив еще четыре бокала, направилась к противоположному выходу.
Она несла их забавно три разместив между пальцев, и прихлебывая из четвёртого по пути. Перед ней с уважением расступались.
— Ну что, выяснила в чем дело? — подскочила любопытная Ами.
— Вроде того. Это старый знакомый, которому она задолжала пару танцев, — не стала я вдаваться в подробности.
— Угу, — усмехнулась Амалия, которая знала меня как облупленную.
— Мораль истории такова: не задирайся в юности, чтобы не расхлебывать последствия годы спустя. Ну или что-то вроде того.
— Понятно, — усмехнулась Ами и подхватила два бокала, протянув один мне.
