— С чего это он вдруг твой? — не желала уступать Ами. — Да подвинься же, мне не видно!
Но я встала намертво, не давая ей ни малейшей возможности себя сдвинуть.
Тем временем Дэрин, повинуясь команде четвертого жреца, прикрыл глаза и вытянул вперед ладонь, собираясь погрузить ее в шар. Я затаила дыхание и...
— Ах так!
Зло зашипев, Амалия пихнула меня сильней. Шаткая конструкция под нашими ногами не выдержал такого издевательства и развалилась с чудовищным грохотом. Особенно старалась лязгать по брусчатке та самая злосчастная кастрюля, и в этом звуке мне почудился злорадный хохот.
— Ай!
— Уй!
Мы с Амалией повалились друг на друга. Что-то больно ударило меня по ноге.
— Слезь с меня, дура! — со слезой в голосе требовала Ами.
— Сама такая! — я пыталась отползти в сторону, но никак не получалось.
— Да встань ты уже, наконец! — потребовала подруга.
Не могу, ты мне подол платья прижала! — огрызнулась я снова попыталась подняться.
У меня получилось под аккомпанемент душераздирающего треска ткани. Как по мановению руки мага мы с Ами прекратили галдеть и испуганно уставились друг на друга.
— Мари, твое платье! — Амалия подскочила и виновато протянула мне кружевную оборку.
— Прости.
— Мама меня убьет... — я вспомнила, сколько сил мама вложила в то, чтобы одеть меня подобающе, не прибегая к помощи дядюшки.
Я неловко переступила с ноги на ногу, осматривая ущерб. Саднила сбитая о каменную стену коленка, ныл зад, которым я приземлилась на худосочную ногу Амалии. Но в следующий миг я и думать забыла о порванном платье и прочих повреждениях, потому что с высокого храмового крыльца спускался Дэрин Штарн, принц Эгроса.
Он шел быстро, словно куда-то спешил, и я видела лишь его спину.
И чем же закончилась церемония поиска Истинной? Нашел, или нет?
— Из-за тебя мы все пропустили! — расстроенная я набросилась на подругу.
— Прости, я нечаянно, — стушевалась Ами и попыталась взять меня за руку.
Она так всегда делала, если мы ссорились, но вина была на ней.
— Отстань! Вечно ты все портишь! — я грубо вырвала ладонь.
Ами вспыхнула:
— Я?! Да я из-за тебя танцы пропустила! — обвинила меня она.
— Но ведь ты сама хотела посмотреть на церемонию! — возмутилась я.
— Ты в печенках у меня сидишь со своим Дэрином. Дэрин то, Дэрин се! Дэрин-Дэрин-Дэрин! — лицо подруги неприятно скривилось. — Как будто больше поговорить не о чем!
— Вот и не надо больше со мной говорить!
Я вознамерилась уйти, но сделав несколько шагов по направлению к дворцу, остановилась. И как я заявлюсь в таком виде в бальный зал? Платье порвано и испачкано. Ладони и колени тоже, да еще и босая.
