— Отличная идея! — поддержала я ее, и мы вошли в портальный круг.
Вновь вспыхнула стена голубого света, отделив нас от окружающего мира, а затем опала, и я обнаружила, что нахожусь совсем в другом месте — во дворце.
Нас сразу закружил праздничный водоворот. Тетю замечали издалека, но эффект при этом был очень разный.
Одни спешили к нам, чтобы поздороваться и выразить почтение. Другие, напротив, стремились убраться как можно дальше. Так поступали в основном те, кто имел несчастье, читай — глупость, наступить на больную мозоль Бессигеры Маурштейн и получить ответку.
— Бесси, Мари! — дядюшка Оллан, весь такой свежий в белом мундире и коротко остриженный по военной моде, лично нас встретил прямо у входа в бальный зал.
Обнял каждую, звонко расцеловав в обе щеки под завистливые взгляды с самого дальнего конца и умиленные — с ближнего.
— Племянница, прекрасно выглядишь! Твой принц не устоит, сегодня же предложит обручиться. Я уверен! — заговорщически склонился он к моему уху, чем немало смутил.
— Спасибо, дядя, — я подарила нежную улыбку улыбчивому и простодушному на первый взгляд королю.
— Зятек, сам-то когда уже сподобишься? Лигирия заждалась наследников, — завела привычную шарманку тетя Бесси.
— Сразу после тебя, невестушка, — ответил ей тем же и по тому же месту дядя Оллан.
Никто не знал, проходил ли дядя церемонию поиска истинной, но завитка на виске у короля до сих пор не было. По этому поводу ходило множество домыслов.
Как и все, я иногда гадала, прячет ли он ай'рэ или решил пожертвовал своим правом ради Лигирии. Но все, что касалось личной жизни Оллана Седьмого было покрыто завесой тайны. Неизвестны были даже имена фавориток. Король любезничал и флиртовал со всеми барышнями одинаково, но не отдавал предпочтения ни одной из них. Так же как не спешил засылать сватов в соседние королевства.
— Дядя, а мои родители здесь?
— Пока нет, но обязательно будут позже, — улыбнулся его величество.
Обменявшись еще несколькими комплиментами и шутками, мы отправились дальше.
— Сейчас вот сделаем круг почета, а потом ты пойдешь к молодежи, а я приткнусь к местным старушенциям. Послушаю свежие сплетни, интересно же, чего в свете ново... — тетя Бесси не договорила.
Сбившись с шага, она остановилась и замерла, вцепившись в мою руку.
— Тетя, что с тобой? Ты так побледнела?
— А? Нет-нет. Все нормально, детка. Я просто забыла припудрить носик. Скоро вернууусь!
— как-то неестественно пропела моя родственница и, развернувшись с грацией, какую сложно было заподозрить в столь грузном теле, рванула в сторону выхода.
