Очень хорошо запомнила то ощущение беспомощности и уязвимости перед изменёнными, когда тебя рассматривают, словно аппетитный кусок мяса. Если бы не Марина, я бы пропала. И для неё я готова хоть до ночи в костюме ходить, бельё своё давать и бежать к ней по первому звонку.
Она стала мне близкой подругой, хотя в детстве мы не дружили, пусть и жили на одной улице. Она на три года старше и всегда вертелась в компании одногодок и ребят постарше. Мне же из-за работы по дому и уходом за бабушкой и братиком, было не до гуляний. У неё было много воздыхателей. Ходили сплетни, что она ещё в школе сделала аборт, но правда это или нет не знаю и у неё никогда не спрашивала. После школы она уехала в столицу, и несколько лет о ней не было ничего слышно. А весной приехала на красной машине к матери в гости и у многих кумушек отвисли челюсти. Встретились мы с ней случайно. Я из магазина шла, когда передо мной остановилась машина, и опустилось стекло.
- Привет, соседка! Садись, подвезу, - с улыбкой произнесла Марина.
- Привет. Спасибо, - не стала упрямиться я.
Ставь пакет назад и садись рядом, - распорядилась Марина.
- Как жизнь? - спросила она, осмотрев меня оценивающим взглядом, когда я осторожно уселась на сиденье, вдыхая запах кожаного салона.
- Нормально.
- Слышала, бабушка твоя зимой умерла. Соболезную.
Проглотила ком в горле, и с трудом ответила:
- Спасибо.
Рана от её потери ещё была слишком свежа. А мачеха как назло подливала масла. То без моего ведома раздала вещи бабушки, что даже платочка не осталось, то куст её любимых роз вырубила, помешал он ей чем-то.
- Ты же в этом году школу заканчиваешь?
>- Да.
- Какие планы?
Сама не зная того, Марина попала в больное место. С моими оценками о высшем образовании можно было забыть. Но и поехать в город поступить в какой-то колледж я не могла - не на что. Да и откуда взять деньги? Пенсию бабушки она забирала, из магазина я сдачу ей отдавала вместе с чеком. Тайком от мачехи мне удалось скопить немного денег. Помогла одной соседке обои поклеить, второй дом покрасить. На вишнях со смородиной, которые продавала в городе, копеечка набежала, я не всё мачехе отдавала.
Но больше всего помогла мне Ирина Владимировна. Они переехали к нам не так давно. Купили землю и на месте старого дома возвели коттедж. У неё машина сломалась, и она возвращалась из города с нами на автобусе, везя рассаду цветов. О них мы и разговорились. Она была удивлена, что я столько знаю о растениях и пригласила к себе. Я помогла ей донести покупки, и задержалась.
