Узнала, как ни старался. Какой я ей Петечка? Все не возьмет в толк, что мы давно выросли.
- Катюша, как поживаешь? - отплатил той же монетой. - Не замерзла в тайге? Ты у нас тепличное растение.
- В Иркутске тоже лето есть! - ответила сестра чуток сердито. - И живу я не в таежном домике, а в городском общежитии. Ты не поверишь! - ее охватил прежний восторг. -Предсказание гадалки сбывается в точности. Я познакомилась с замечательным парнем. Зовут его Владлен! Редкое имя. Родители назвали сына в честь Ильича.
- Совет вам и любовь, - буркнул упавшим голосом и передал трубку отцу.
Катя сразила меня наповал своим Владленом. Аж сердце кольнуло. Как обмороженный заблудившийся старик, которого бабушка с подругой случайно встретили в зимнем лесу и вывели к деревне, я пошел на балкон, пошатываясь и хватаясь то за ветку фикуса, то за косяк стеклянной двери. В глазах темнело. Суеверный ужас, постыдный для комсомольца, проникал все глубже под кожу.
Взялся за накрепко привинченную железную шпалеру для вьющихся гераний, чтобы не упасть с балкона, и застыл, вспоминая тот удивительный вечер.
Кате повезло. Мне гадалка напророчила такого... Не поймешь, не разберешь толком, что к чему, а припомнить страшно.
Прошлым летом гостили мы с сестрой у бабушки. Всякий раз, когда я там бывал, нехорошо на сердце становилось.
Бомбежки и картошка. Таким я запомнил детство. Мы с мамой и сестрой провели страшные годы войны в подмосковной деревне. Пустое картофельное пюре без соли, комок сахара делили на всю семью к чаю, и то не каждый день он доставался. Куры несли очень мало яиц, цыплят душили хорьки и лисы, потому зарубить курицу позволялось только к престольному празднику. Бабушка была верующая.
Соседи держали корову, и нам иногда перепадало немного молока.
Так и жили. Выживали. Радовались каждому письму отца с фронта и боялись, а вдруг оно последнее. Боялись и что враг возьмет Москву, падет наш главный оплот. Всего боялись. Как участились налеты, вздрагивали при каждом шорохе. В окопах сидели в обнимку. Помирать - так всем вместе.
День Победы. Неописуемая радость. Наши герои победили врага.
Отец вернулся, а оба дедушки и три дяди - нет. Я их почти не помнил. Мне, семилетнему ребенку, легче было пережить потерю. А мама потеряла своего любимого отца и заботливых братьев. Бабушка - мужа и сыновей. Взрослые плакали, и Катя, которая старше меня на три года, заливалась слезами. Я сидел возле них на лавке у печки и молча грустил.
