Владелец завода расцепил пальцы сложенных на животе рук и, сняв ноги со стола, повернулся в кресле. Оперевшись на подлокотник, он вдавил костяшки пальцев в свою щеку: мягкую, не впалую, в отличие от большинства нелианских мужских лиц. Его светлозеленые глаза смотрели мне в лицо. В них блеснули азартные искорки, как будто сытый хищник подумал, что застывшая на краю пропасти билея может представлять некую ценность и потому не следует ее упускать. Красивая шкурка сгодится для выделки.
- Танира, - назвав меня по имени, Киарен сделал долгую паузу. - У тебя есть единственная возможность избежать справедливой казни. Если хочешь продолжать гулять под светом Мелмены и дышать в незначительной степени загрязненным воздухом Камвелка, то согласишься стать моей женой.
- Вашей женой? - я не могла поверить тому, что уловил мой прояснившийся слух.
Пока соображала, нужно ли еще что-то добавить к своему краткому вопросу, меня опередила великанша Маймека.
- Господин Киарен, вы шутите по инопланетной традиции?
- Нет. Я не шучу, - мужчина приподнял спинку кресла, чтобы сидеть прямее.
- Посмотрите на нее, - старуха встряхнула меня за плечи. - Она мелкая, рост и вес по нижней отметке стандарта, и глупая.
- При этом она принадлежит к редкой древней линии, пусть и не чистой, но несущей качественную генетическую основу. Подобные нашей “свежей” сотруднице некрупные особи с утонченными экстерьерными чертами, выгодно выделяющими своих обладательниц из основной женской массы, зачастую срабатывают как производительницы-улучшительницы потомства. Моя гениальность с лихвой компенсирует ее глупость. А вот послушание, на которое данная особь способна, мне нравится. Как и ее старотипный экстерьер. До десяти лет она еще подрастет...
- Но господин..., - старуха взвизгнула, захлебнувшись волной энергетического воздействия Киарена.
- Успокойся, Маймека, - владелец завода постучал когтями по столу-компьютеру. - У твоей громадной и угловатой, как боевой робот, дочери не было изначально ни малейшего шанса привлечь мое внимание. Танира, - он вновь обратился ко мне, говоря и глядя приветливее, чем прежде. - Думаю, ты согласна стать моей законной супругой. Сочетаться со мной нерушимыми узами брака, как говорят в галактике.
- Я не уверена. Мы с вами почти не знакомы, - растерянно попыталась объяснить я, вспоминая полученную в инкубаторе информацию о близких отношениях между мужчиной и женщиной.
- Можешь подойти ближе и обнюхать меня.
