Сыщик Адоятов как лидер отряда объявил:
– Поиски буквоедов начнем с городской макулатурной свалки. Все-таки она считается основным местом проживания буквоедов. Столько букв, как на книжной свалке, нет больше нигде!
Свалка оказалась недалеко. Старый сарай, почти пустой, только в одном углу лежало немножко погрызенных журналов «Проза и поэзия» и стопка прошлогодних календарей.
Сыщик Адоятов оглядел сарай через лупу и пробормотал:
– Вот и вся макулатура… Конечно, буквоедам пришлось выйти в город, если на свалке закончились книги.
Аля подошла к журналам, пролистала их, букв в них почти не было. Остались только «Ъ», «Ь» и «Й».
Аля спросила Адоятова:
– А почему буквоеды не едят «Ъ»?
– Слишком твердые, зубы сломают, – ответил Адоятов, не переставая осматривать сарай через лупу.
– А «Ь» почему не едят?
– Слишком мягкие.
– Ну а «Й»? – не отставала Аля.
– Икота замучает.
Неожиданно календари зашуршали. Омар пискнул, Аля отпрыгнула, Лев Толстой прижал уши и поднял лапу с острыми когтями. А из-под календарей вылезла мелкая черная облезлая кошка.
Сыщик Адоятов навел на нее лупу и спросил:
– А вот и второй свидетель. Как ваше имя?
Кошка как-то странно пошевелила усиками и неожиданно тонким голоском представилась:
– Меня зовут Кыса. Я – кошка, живу здесь на свалке, охраняю ее от мышей.
«Какая странная кошка! – подумала Аля. – Лапки – короткие, хвост, наоборот, слишком длинный и тонкий. Наверно, голодает на этой пустой свалке, поэтому так плохо выглядит».
– М-р-рау! – в один прыжок перед Кысой очутился Лев Толстой. Кот неторопливо обошел вокруг Кысы раз, и другой, и третий, подходя к ней все ближе и ближе. Кыса сжалась в облезлый черный комочек и испуганно таращилась на Льва Толстого, потом сглотнула и пискнула, что ей пора обратно под календари. Но огромная рыжая лапа крепко прижала хвост Кысы к земле, и Лев Толстой, сверкая белыми зубами, прорычал:
– Не торопись! Лучше скажи-ка мне, Кыса, отчего у тебя такой длинный тонкий хвостик?
Кыса моргнула и пропищала:
– От мамы достался…
– Да? – ухмыльнулся Лев Толстой, – а от кого у тебя такие короткие лапки?
– От папы… – прошептала Кыса и задрожала от страха.
Аля была возмущена грубым поведением Льва Толстого, и она одернула кота:
– Ну что ты к ней пристал? Лапки, хвостик…
Но Лев Толстой только отмахнулся от Али и продолжил третировать Кысу, прорычав:
– А может, ты нам расскажешь, почему у тебя такие кругленькие ушки?
Кот приблизил морду вплотную к дрожащей Кысе и вдруг рявкнул:
