Когда друзья прибежали к часовому магазину, под его огромными часами толпилась целая армия буквоедов.
– Их так много! – поразилась Аля. – Недаром им нужно так много букв!
Выше, шире и страшнее всех был один буквоед, в котором друзья сразу же признали Удовище. Волосы его свисали на лоб не аккуратной завитушкой, как у остальных буквоедов, а растрепанным веником. Нос же его был похож не на помидор, а на огромную раздувшуюся тыкву. Удовище громогласно выкрикивал в толпу буквоедов:
– Сегодня великий день! Мы, буквоеды, захватим мир! Все буквы – буквоедам! Кто против меня – тот станет сегодня брюквоедом!
Похоже, что больше всего на свете буквоеды боялись стать брюквоедами. Поэтому все подобострастно кивали Удовищу и валились на землю в знак полного повиновения.
Ромка подергал Алю за юбку:
– Смотри!
Аля тоже заметила у ног Удовища блестящую бочку с большим золотым рубильником. С одного края бочки тянулась позолоченная длинная труба, которую Удовище держал в руках торжественно, как царский скипетр.
– Буквосос… – догадалась Аля.
Тем временем сыщик Адоятов навел лупу на здание часового магазина:
– Так-так, часы пока на месте – это хорошо!
– Но Удовище вот-вот собирается воспользоваться буквососом – и это очень плохо! – воскликнула Аля. – Пошли поближе, вдруг удастся его обезвредить.
Незаметно пробраться к буквососу через перешептывающихся буквоедов Але и Ромке не удалось. Удовище зарычал им навстречу:
– Это кто там ползет? Предатель-брюквоедишка?
Но Ромка смело выкрикнул:
– Не запугаешь, Удовище! Ничего у тебя не выйдет! Ты не сможешь присоединить к себе «Ч», ведь словолеп-то у меня!
Буквоеды заахали и зашептались, тыкая тоненькими ручками с крючками на концах в сторону Ромки. А генерал буквоедов злорадно захохотал:
– Внимательно надо читать инструкции! Настоящий буквоед по своему желанию может присоединить к себе любую букву. Буквоедам словолеп не нуже-е-ен!
И Удовище направил трубу буквососа на большие часы.
– Смотрите все! Сейчас я стану Чудовищем!
Буквоеды вжались в землю, сыщик Адоятов спрятался за лупой, Лев Толстой скрылся в кустах, Аля зажмурилась.
Удовище уже схватился за рубильник буквососа, как вдруг почему-то начал беспорядочно махать руками у себя перед носом, затряс головой.
Аля присмотрелась и заметила мошку, которая летала и вертелась вокруг злодея, мешая ему засосать букву «Ч».
– Это же наш комар! – воскликнула Аля.
Действительно, вокруг Удовища вился комар, знакомый Але и ее друзьям как Омар. Наконец он изловчился и цапнул Удовище за нос. От неожиданности тот зарычал, взмахнул руками, и труба буквососа упала на землю.
