Яга гостей явно не ждала. Вместо приветствия она пробурчала:
– – Чего вам надо?
– – Мы вам чаю принесли, бабушка, – миролюбиво сказал Макс. – Вкусного, ароматного. И еще варенье из крапивы.
– – Вот негодники, – уже более приветливо воскликнула старуха, – как вы догадались про варенье? Я его с детства люблю. Уже девятьсот лет живу, а оно до сих пор мое самое любимое. Ну, выкладывайте всё на стол, обормотики.
И стала разжигать самовар. Пока старуха занималась самоваром и посудой, Макс оглядел избушку. Сундучка он не увидел, но у теплой печки заметил козу, на шее у которой что-то поблескивало. А не есть ли это тот самый ключ?
Тем временем Тем временем Баба-Яга заварила чай, положила в блюдечки крапивное варенье и стала вспоминать свою жизнь. Оказалось, что они были в большой дружбе с Кощеем Бессмертным. Лет семьсот вместе летали над лесом, пугали грибников и охотников, воровали гусей у ленивых крестьян и коллекционировали колокольчики, даже Эминема вместе слушали, хотя и не одобряли. А прошлым летом Яга приготовила варенье из крапивы и пригласила Кощея на чай.
– – Отведай-ка мою крапивнючку!
Кощей положил ложечку в рот, да как завопит:
– – Что это за гадость, Яга? Ой, как боооооооооольно! Ой! Ай! Уй!
В этом месте Баба-Яга даже всплакнула, но было неясно, о чем она больше жалела – об утраченной дружбе или о сундучке с колокольчиком, который, убегая, прихватил с собой Кощей.
– – С тех пор мы и не разговариваем, и в гости друг к другу не ходим. Вот если б Кощей у меня прощенье попросил за грубость, я б его простила.
Баба-Яга облизала блюдце из-под варенья и пошла в погреб, чтобы убрать банку с остатками любимой крапивнючки. Макс, не теряя времени, подскочил к изумленной козе, развязал ленточку на ее шее, схватил ключ, и они со Снегурочкой помчались к Кощею, у которого, как стало ясно из рассказа Бабы-Яги, и хранился новогодний колокольчик Деда Мороза. Им нужно было торопиться – времени до Нового Года оставалось совсем немного…
Когда занавес поднялся в очередной раз Когда занавес поднялся в очередной раз, на сцене был дом Кощея, окруженный темным страшным бором. Но Максу было некогда бояться, они со Снегурочкой настойчиво постучали в дубовую дверь. Она тут же распахнулась и на пороге из темноты возник Кощей. В одной руке он держал фонарь, другой прижимал к щеке повязку. Было видно, что у бедняги болел зуб.
– – Кого там Леший принеш в такой чаш? – прошепелявил Кощей и завыл, снова схватившись за щеку. – Не до гоштей мне нынче – жуб болит ужашно!
