– Мам! Я щей хочу!
Мама уронила рюмку. В воздухе еще сильнее запахло валерианой. Кот спрыгнул со шкафа, чуть не уронив меня, и начал кататься в волшебной валериановой луже.
– Хорошо, мой зайчик. Конечно. Я скажу Айглаше, чтобы приготовила. Тебе какие?
– Кислые мне. Со сметаной. Только не этой вашей магазинной, а нормальной. У меня от магазинной язва. И картошку мелко порежьте. И кофе пусть это. Сварит. И коньяк туда, – неожиданно вырвалось из меня сварливо-капризно и я поспешил вернуться в свою комнату.
– Гриша! – последнее, что услышал я. – А щи – это кошерное?!
***
Илья сел на кровать, автоматически взяв в руки первую попавшуюся книгу. Открыл. Глаза необычайно быстро пробежали несколько страниц. Рука с книгой описала траекторию за спину и совершила точный бросок в угол комнаты.
– Изба-читальня! – гневно воскликнул Илья. И начал хлопать руками по несуществующим нагрудным карманам. Где сигареты? Какие сигареты? Что такое сигареты?
Следующая книга заинтересовала его намного дольше.
– Так-так-так, – бормотал он, подчеркивая карандашом наиболее важные места. – Так-так-так.
За этим занятием и застал его дядя Боря. Все книги в комнате были поделены на три части. Рядом с Ильей стояла небольшая аккуратная стопка просмотренных книг, в углу скопилась куча отвергнутых, более похожих на птиц с переломанными крыльями. Остальные лежали рядом с ним на кровати и ждали своей очереди.
– Добрый вечер, господин профессор! Разрешите зайти?
– Конечно, конечно! Проходите, милейший друг мой! Чем обязан?
– Ну я так вижу, все не так уж плохо, как все боялись, – насмешливо заметил дядя Боря. – А не подскажете ли, уважаемый, основные отличия между архитектурой классицизма и барокко?
Беседа Ильи с Борисом продлилась до самого утра. Торопиться было некуда. До экзамена оставалась еще неделя. А Илья явно принял внутрь время одного из авторов толстенных учебников, по которым он не готовился, так как по ним ему еще только предстояло учиться на старших курсах института, если он сдаст вступительный экзамен. Борис спрашивал, а Илья отвечал, иногда отрываясь от очередной книги. Родители не заглядывали, предпочитая изредка подходить и подслушивать под дверью.
Ближе к утру он позвал Айглаю и велел ей проконтролировать, чтобы Илья немедленно бросал все книги и ложился спать на сутки.
– А коньяк? – жалобно спросил Илья.
– Нет, нет, нет! Только вискарь! Но не в пять утра. Береги печень. Тут за всякими дедами не угонишься. Доброй ночи. Высыпайся, усваивай и перезагружайся! Послезавтра приду тебя морально готовить.
