– Спасибо, – сказал Марк. – Хорошего вам дня!
– И тебе! Пока-пока!
Как и подсказали ребята, в кафе оказалась рыжая официантка. Марка она сразу выделила из всех вновь прибывших и даже сама первая подошла к нему. Лицо у неё, правда, было немного расстроенное, и, Марк, заказав мороженое и кофе, спросил:
– Почему ты грустишь? Я могу помочь?
– Я расскажу, – ответила девушка. – Сейчас освобожусь – и расскажу.
Вскоре она уже сидела за столиком напротив Марка и, озираясь, не видят ли родители, говорила:
– Меня зовут Катя, Рыжая. Сегодня я должна была пойти к знакомым, на вечер. Ну, там еда, песни… а вчера сестра заболела – надо подменить. Так обидно! Знакомый обещал, что представит меня одному Человеку, который любит загадки. А у меня этих загадок так много! Я расстроена, так обидно…
Катя и впрямь заплакала; подумав, Марк спросил:
– Твой знакомый – это Валера, Нос? Он хотел тебя познакомить с Марком, человеком?
– Да,– удивленно ответила Катя и на миг даже перестала плакать. – А откуда ты знаешь?
– Нос – это мой друг, – улыбнулся Марк, – а я Марк, Человек.
– Не может быть!
– Да. Я не хотел идти на вечеринку. Так что мы бы там и не встретились.
– Вот это чудо, – восхитилась Катя. Теперь она уже совсем не плакала и с восторгом оглядывала собеседника.
– А ты можешь подождать час? Я к тебе выйду на обеде.
– Давай, – согласился Марк. Час он провёл, читая всякие статьи на тему криптологии и криптоанализа. Потом написал Валере, чтобы тот оставил в покое Моню, потому как с Катей они уже встретились. На это Валера спустя минут 20 написал, что никого оставлять в покое не собирается, однако, за них с Рыжей рад и желает им хорошо пообщаться. Марк уже хотел было написать и Моне, но тут как раз пришла Катя.
Лицо у неё снова было печальное. На расспросы Марка она вначале ничего не отвечала, глядела рассеянно, будто собиралась с мыслями. Потом, присев на стульчик, сказала:
– Прости, что задержалась. Снова, снова всё было так, как вчера. И позавчера, и три дня назад…
– Расскажи мне, – предложил Марк.
– Да, хорошо. – Вздохнула Катя. – Просто я больше не могу читать по губам.
– Почему?
– Не понимаю. Я не понимаю, что мне говорят. Поначалу думала, это иностранцы. Они такие, все из себя, гордые, и смотрят так…– она показала, как. Марк внимательно кивнул.
– Но когда они подходят к другим официантам, то те понимают всё. Конечно, на слух, наверное, легче… и, скорее всего, виновата я, практикуюсь мало. И всё же… иногда мне кажется… – тут Катя явно собралась с духом и завершила, – иногда мне кажется, что эти иностранцы говорят полнейшую чепуху.
