Никита нашел профессора в гостиной, попивающим кофе.
– Марк Тимофеевич, я был у вас в комнате.
– У меня там вечный беспорядок, все время забываю дать указание роботу.
– Я видел кристалл с символом из трех шаров. Что означает этот символ?
Профессор отпил кофе и наморщил лоб, что-то вспоминая.
– Есть у меня друг – странствующий монах. Познакомились мы, когда его на носилках выгрузили ко мне на станцию с транспорта. Он был на грани истощения и в бреду. Он отлежался у меня и достаточно быстро выздоровел. Это довольно незаурядная личность. Создается впечатление, что он постиг все тайны жизни, но никогда не раскрывает свои личные тайны. Иногда мне кажется, что он знает будущее. Вот и про этот кристалл он сказал, что рано или поздно кто-то спросит меня про него. "И что же мне ответить" – спросил я. "Ответь, что это нить Ариадны или "хлебные крошки", говорящие о том, что человек на верном пути" – сказал он. Вот я тебе и отвечаю – это "хлебные крошки", которые он рассыпает, чтобы кто-то, возможно, ты, знал, что идет по верному пути.
– А давно он у вас был?
– Давненько, он регулярно пропадает на долгое время и ни слуху, ни духу. Затем появляется и рассказывает странные истории о разных мирах. И не знаешь, есть такие или все это его выдумки. Как-то я даже с ним поспорил. Он утверждал, что все на свете живое, даже метеориты. Ну что поделаешь, у каждого своя вера и религия.
Никита вспомнил свое крещение в православном храме на Земле, первое знакомство с Библией.
– Каждому воздастся по вере, – тихо сказал он.
– Именно мой мальчик, именно, – сказал профессор.
Вскоре профессор включил искусственную гравитацию, и жизнь на станции потекла в прежнем русле.
На следующие сутки, на завтраке профессор сообщил, что пришло сообщение с Земли.
– Они говорят, что ждут вашего прибытия. О нападении тюго им уже известно. Они уже выслали эскадру. Про Крону пока информация не поступала.
– А вы остаетесь? – спросил Никита профессора.
– Пока да, жду особых указаний. Говорят будет ясно, когда проведут полномасштабную проверку. Да знаете, я могу тут долго сидеть без поддержки. Кое-какую еду я сам выращиваю. Запасы скоро пополнятся. Как говорится: будем живы – не помрем.
Завтрак они доели молча и разбрелись каждый по своим делам.
Ночью, точнее во время, которое по расписанию считается ночным, Никите приснился сон, будто он на автолете прощается с бабушкой и Майком. Потом автолет стал подниматься все выше и выше, пока не вышел в космос. И тут Никита с ужасом увидел черный вражеский крейсер, луч из которого ударил прямо в Крону. На том месте, куда ударил луч, образовалось огненное облако, которое, расширяясь, поглотило всю планету.
