Капитан говорил так красочно и печально, что Денису показалось, что он видит эти смерчи. Тем более что это такое, он прекрасно представлял. Как-то раз мальчишка видел фильм, где показывали, как смерч поднимал и крутил в воздухе двухэтажный дом и автобус.
Флекси вставил словцо:
– Я как-то раз видел Лунную Вьюгу. Правда, с берега. Но все равно было страшно. У меня шерсть дыбом встала от этих треугольных волн, смерчей и лун. Хотя я знал, что мне ничто не угрожает: Лунная Вьюга не бушует на суше.
Капитан Клайм усмехнулся.
– Тебе повезло… Так вот, после крика рулевого мы и опомниться не успели, как море около нас окутала сероватая мгла и мы увидели, что невдалеке от парохода пляшут два огромных смерча. Они выглядели как темно-серые воронки, которые тонко извивающимися ногами шарят по воде. Смерчи будто радовались новой жертве, будто выбирали, куда лучше ударить! Около их ног вздымалась туманная пыль, смерчи вертелись как заводные! В небе грохотало, гром был такой силы, что заглушал шум волн! И еще – самое главное! – они визжали.
– Как это визжали? – не понял Денис. – Они живые, что ли?
Клайм задумался, побарабанил пальцами по столу.
– Точно не скажу, но мне показалось, что там есть что-то живое. Пережившие Лунную Вьюгу рассказывали, что от визга и воплей смерчей корабли разваливаются на части. И потом эти части смерчи втягивают в себя. Будто пожирают…
– Страшно, – сказал Флекси. – Когда я видел Лунную Вьюгу с берега, мне было страшно, но твой рассказ еще страшней. Ненавижу визг…
Клайм грустно покачал головой:
– Теперь вы понимаете, почему мы поклялись никогда не выходить в море. Но слушайте, что было дальше…
Наш капитан отдал приказ, чтобы мы прыгали в шлюпки и отходили как можно дальше от парохода. Старый моряк понимал – пароход обречен. Смерчи его разрушат и потопят, а так есть маленькая надежда, что кто-нибудь уцелеет.
Мы гребли что было сил. Древки весел гнулись, – казалось, они вот-вот переломятся! Еще немного и мы уйдем от смерти! Но тут один смерч изменил направление и визжа понесся к нам. Он сразу же разбил в щепки пять шлюпок и засосал несчастных моряков и обломки в свою утробу, а шестую – в которой находился я – почему-то оставил в покое. После этого смерчи принялись за пароход. Один прошел по его носу, и мы увидели, что он исчез. Второй смерч ударил по корме. И она тоже исчезла! Смерчи будто пожирали пароход. А потом они принялись за то, что осталось. Они разом завизжали, и корабль развалился! Мы видели, как в воздухе летели трубы парохода, его машины и механизмы. Летели обломки надстроек, части корпуса и всякая мелочь. Все это исчезало внутри воронок… Смерчи напоминали свирепых хищников, терзающих свою жертву. Они просто пожрали пароход…
