Через пару минут мы уже стояли возле маленькой хижины.
Внутри на расстеленных сосновых ветках спал Дед Мороз.
– Дедушка, – кинулся к нему Степан.
Дед повернулся на другой бок, но не проснулся.
– Что ты с ним сделала? – теряя самообладание, кричал Степан!
Кикимора оставалась в полном беспамятстве – виновато улыбалась и ничего не понимала.
– Подожди, Степан, не горячись. Феи дали нам эликсир. Может, он поможет разбудить Деда Мороза? – догадался я.
Степан тут же достал пузырёк и, не раздумывая, вылил на Дедушку всё содержимое. Дед Мороз открыл глаза.
– Дедушка, мой любимый, – Степан кинулся и обнял его.
На лице Деда Мороза читалось искреннее недоумение.
– Где мы?
– У Кикиморы. Она тебя похитила, усыпила. А мы спасли, – захлёбываясь от счастья, рассказывал Степан.
– Спасибо вам, друзья. Я знал, что на вас можно положиться.
– Коленька! Вот и свиделись, – Дедушка похлопал меня по плечу.
– Да я случайно здесь оказался.
– Порой и случайности не случайны, – улыбнулся Дед Мороз, – ты молодец, я в тебе не сомневался. Даже с посохом справился – настоящий волшебник!
Я передал посох Деду Морозу, и мы вышли во двор.
Кики спокойно сидела на пеньке возле дома и гладила Кота.
– Добрая ты. Боишься всего – вот и защищаешься. Со злыми людьми свела тебя жизнь, и ты решила, что весь мир такой. Но ведь это не так. Добрых людей больше, – Дед Мороз взмахнул посохом, и к Кики вернулась память. Её лицо вновь стало злым, а взгляд колючим.
– Не бойся нас, мы не причиним тебе зла. Если хочешь, мы прямо сейчас уйдём из этого леса. Но ведь зачем-то ты похитила меня – значит, тебе что-то нужно? – Дедушка говорил спокойно и мягко.
– Лес сохнет. Я их поливаю, подкармливаю удобрениями, а они всё равно сохнут, мои деревья. Уже не знаю, что делать. Я подумала, раз вы – волшебник, значит, сможете мне помочь.
– Помочь тебе смогут те, кого ты прогнала. Без животных лес умирает. Лес – их дом. Когда в доме не живут, он ветшает. Дятлы оберегают деревья от вредителей, животные переносят семена растений, расселяя их на большие территории, пчелы опыляют. Все они, лесные жители, нужны лесу, а лес нужен им.
– Оживим-ка мы твой лес, – сказал Дед Мороз, взмахнул посохом, и лес наполнился голосами птиц. Они порхали тут и там. А рядом, на дереве, я увидел белку.
Глаза Кики наполнились слезами. Она отвернулась и отошла.
Дедушка пошёл следом. Они о чём-то поговорили и вернулись к нам. На лице её уже не было злости.
– Теперь нам домой пора, – Дедушка обратился к Кики.
