Другим увлечением домового был поиск и хранение разных трав, из которых он любил заваривать множество видов чая в старом медном самоваре.
– За этими травами я каждое лето езжу загород, – рассказывал Шум. – Довольно сложно привозить их незаметно, но трудности того стоят.
Не согласиться было сложно: чай, который он заваривал, был просто исключительным. Правда, ничего сладкого у домового не было, но Женя это быстро исправила. Она собирала дома пакеты с вкусностями и переносила их по воздуху на соседнюю улицу, стараясь не попадать под свет, льющийся из окон. Благодаря этим гостинцам их встречи стали ещё теплее и веселее.
Получалось так, что первую половину ночи – прямо с заката – Женя проводила в гостях у домового. Однако сегодня по какой-то причине Шум попросил её прийти позже, не раньше одиннадцати. Это означало, что у неё в запасе было еще целых два часа, которые она хотела провести, летая над городом. Девочка уже собиралась набросить Плащ, как случайно брошенный взгляд в окно задержался на весьма странном явлении.
Тени на улице как-то странно колебались, они отрывались от поверхностей и тянулись куда-то вверх.
«Что происходит?» – подумала Женя, вглядываясь в небо и пытаясь увидеть, куда же они тянутся. Но сколько бы она ни смотрела, ничего не могла понять. Тем временем тени шевелились всё интенсивнее, а потом и вовсе начали срываться с места и превращаться в огромные тёмные щупальца, тянущиеся вверх, всё выше и выше. Ошеломлённая Женя смотрела на это зрелище широко раскрытыми глазами. Плащ в её руке тоже начал трепетать, и девочка снова услышала в голове мягкий шёпот, который её успокоил.
«Бояться нечего», – поняла Женя, вглядываясь в ночное небо, куда упорно тянулись темные щупальца. Они продолжали вытягиваться ввысь и вот уже стали такими длинными, что их концы невозможно было разглядеть из-за рамы окна. Некоторое время тёмные столбы продолжали расти, а потом вдруг остановились и начали медленно опускаться. Только Жене удалось разглядеть, что их концы сходятся в одной точке, как те неожиданно исчезли, распавшись на обыкновенные тени. В том месте, где щупальца сходились, в воздухе осталась тёмная полупрозрачная фигура в длинном походном плаще с капюшоном. Неизвестный откинул капюшон, и тот мигом исчез, затем незнакомец тряхнул ладонью, и в его руке появился цилиндр, который тот сразу нахлобучил на голову. Плащ же чудесным образом преобразился из блеклого походного в яркий парадный, судя по всему, бархатный.
