– Ну, как? – наконец спросил домовой.
– Великолепно, просто потрясающе, – воскликнула Женя.
– Спасибо. Жалко, что мои сородичи так не считают, даже имя дали такое.
– А как тебя раньше звали?
– Никак, у нас имена дают только в шестнадцать лет, на семейном собрании. Дают, судя по тому, чем ты занимаешься, а я тогда играл на барабанах, – синий грустно вздохнул.
– Не расстраивайся, ты прекрасный музыкант.
– Все мои сородичи придерживаются мнения, что домовой должен быть тихим и незаметным.
– Неудивительно, что им не понравилось твоё занятие. Кстати, а где живут твои сородичи?
– Раньше в деревнях жили. Днём по лесам бегали, ночью лазили по складам и хлевам. На одну деревню приходилось по две-три семьи. Мы у людей еду таскали, а взамен помогали хозяйство вести: всем хорошо жилось. А потом вы, люди, что-то чудить начали, пошла у вас какая-то коллективизация, индустриализация, переселяться начали. Деревни стали исчезать. Еду стало трудно добывать, пришлось нам тоже в города перебираться. Сейчас, в основном, живем на окраинах большими группами. Потихоньку из домовых превращаемся в обитателей метро, подвалов и помоек.
Женя расхохоталась.
– Согласен: смешно, но что делать? Времена меняются, нужно меняться вместе с ними.
– Но ты-то – домовой и сумел обзавестись домом прямо в центре города.
– Пришлось, меня даже из метро и из помойки выгнали, сказали, что бомжей привлекаю.
– Тоже неудивительно, людей хорошая музыка притягивает.
– Да, мне просто надо хороших слушателей найти.
– Один у тебя уже есть, – заверила его Женя.
– Спасибо, сыграть тебе еще что-нибудь?
– Конечно, хотя постой. Который сейчас час? – спохватилась девочка.
Шум вынул и правого кармана начищенные до блеска серебряные часы на цепочке и взглянул на циферблат.
– Без пятнадцати восемь.
– Без пятнадцати?.. Мама, наверное, уже вернулась, если она меня дома не найдёт, то такой переполох поднимет, – взвизгнула маленькая ведьма.
– А, ну тогда тебе лучше поспешить, – разочарованно прошептал Шум.
– Я еще приду, попозже, ночью, мне будет проще улизнуть из дома.
– Договорились, буду ждать.
– До встречи! – крикнула Женя, ныряя сквозь пол.
Проскочив первый этаж, она проникла в фундамент и помчалась к своему дому. Опять через фундамент, вверх по стене к квартире №32 и в свою комнату. Мама уже вернулась и накрывала на стол, а Ирка, наверное, по указанию мамы, разыскивала сестру в её комнате.
– Где тут может прятаться Женька? Может, она под кроватью? – театрально приговаривала Ирка, приседая на корточки. – Нет! Тогда, может, она прячется в шкафу?
