Утром огород был разбужен криком Вероники, молодой морковки, растущей с края грядки.
– ААА! Сёстры!!! Ирину съели!!!
Сон мгновенно испарился. Морковку Ирину постигла такая же участь, что и Элеонору Павловну. Верхушка есть, низа нет. Лишь обкусанный огрызок.
Все поняли, что это не случайность. Вторую ночь подряд их кто-то ест. Ест снизу. Не выкапывая. Не предупреждая. Не дождавшись, пока они вырастут и созреют.
Это было чудовищно. Осознание преждевременной бесславной смерти пришло к моркве внезапно.
– Сёстры! Не бойтесь! – громко крикнула самая бойкая морковь – Только вместе мы сможем выстоять! Главное – не бояться!
– А она права, – тихо промурлыкала кошка. Никто не заметил, как она подкралась и уже давно сидела, наблюдая за грядкой чуть поодаль.
– В чем я права, соседка? Расскажи.
– Расскажу, – продолжила мурлыкать кошка. Если коротко, то ОН вернулся.
– Ккктооооо? – тихим заикающимся шёпотом спросили морковки.
– Как кто? Жадный крот, конечно же. Лет пять его не было. Последний раз многие пострадали: и морковка, и редька, даже картошке досталось.
В воздухе повисло испуганное молчание. Морковки слышали эту жуткую историю, передававшуюся из поколения в поколение. Про страшного жадного крота-вегетарианца, который приходил ночью и обгрызал морковку снизу. Все думали, что это просто легенды и сказки…
– Так что ты права, – сказала кошка, обратившись к самой бойкой морковке. – Главное не боятся.
Этот крот не обычный. Он вегетарианец. Он питается овощами и фруктами. Но не всеми. А только испуганными. Потому что испуганная морковка пахнет особо вкусно. Для него это особое лакомство. А напугать таких смелых как вы – это для него ещё и удовольствие. Как игра. Странная жестокая вегетарианская игра.
Морковки забились в угол грядки и начали соображать, почему первой пала Элеонора Павловна. Жадный крот специально напугал её, тронув за хвостик, чтобы она начала нервничать и боятся. И страх поселился сначала у неё, потом у всей грядки. Они с ужасом представили, что их ожидает.
Каждую ночь он будет приходить и забирать одну из них. Как злой дракон забирает красивых девушек из деревни. Кулинарная овощная лотерея.
– Спасибо тебе, кошка, что рассказала. Теперь мы знаем, с чем имеем дело.
– Пожалуйста, мои оранжевые соседушки!
Бойкая морковка слегка вылезла из земли, возвысилась над остальными, и произнесла речь:
– Сёстры, не надо бояться. Поверьте, всех нас он не успеет съесть. Мы почти созрели, ещё пара-тройка дней и нас начнут выкапывать. Мы знали с самого начала свою участь и давайте признаем, что нам было весело и уютно на этой грядке весной и летом. Немного обидно, что не все из нас дойдут до хозяйской кухни или окажутся носом доброго снеговика, но таков путь. Морковкина тропа.
