Перед центральным зданием острова, похожим на ратушу, увенчанную шпилем, была разбита небольшая площадь, окруженная жилыми домиками с черепичной крышей. По размеру она точно подходила для посадки Транзистора. Именно туда и вёл свой корабль капитан. Распугав местных жителей, собравшихся на площади, грузовик приземлился перед ратушей, подняв небольшое облако пыли.
Капитан забрал у юнги микрофон и прикрепил его на свой китель.
– Мы пришли с миром! – сообщил он в окружающее Транзистор пространство. – У нас к вам деловое предложение!
Никто не отозвался, и ничего не произошло. Двери ратуши остались закрытыми.
– Придётся идти самому, – вздохнул Джонатан Кук, встал с кресла и пошёл к лестнице, ведущей с мостика.
– Капитан, нам-то что делать, если они по вам стрелять начнут? – поинтересовался юнга.
– Ничего не предпринимать, в крайнем случае – взлетайте! Я себе на смену Юджина пришлю, – сказал капитан и пошёл вниз по лестнице.
Через пару минут прибежал запыхавшийся матрос и уселся в капитанское кресло.
– Еле уговорил капитана скафандр надеть, хоть какая-то защита, – сообщил он. – Вычислитель, вывести изображение капитана на главный проектор!
Перед ними возникла фигура капитана, идущего к дверям ратуши. Не доходя метров пяти, он остановился перед её воротами, обшитыми металлическими листами, и поднял руки вверх, показывая, что у него нет оружия.
– Я пришёл с миром! – повторил он. – У меня нет оружия! Я хочу переговорить с вашим лидером!
Одна створка ворот скрипнула и приоткрылась. Оттуда высунулась голова туземца и сообщила:
– Сейчас с вами будет разговаривать её величество Джус! – голова спряталась, и створка закрылась.
Через минуту ожидания раздались звуки труб, громко играющих незатейливую мелодию, обе створки ворот открылись, и навстречу капитану вышла высокая стройная женщина с короной на голове, одетая в ярко-синее платье. Её сопровождала свита человек в пятьдесят, многие из которых были вооружены какой-то разновидностью огнестрельного оружия, похожего на метровую палку.
– Я правитель Артифика – Джус! – мощным голосом произнесла дама в короне. – Кто вы такой и по какому праву сюда явились?
– Я капитан Торговой Федерации Альфии – Джонатан Кук! – не менее мощным голосом ответил командир корабля. – Мы приняли сигнал о помощи, идущий с этой планеты!
– Мы не просили о помощи!
– Это сделали ваши соседи с острова Медикат!
– Зачем вы пришли к нам?
– Право любого цивилизованного представителя человечества – протянуть руку помощи нуждающемуся! У вас есть неразрешенный конфликт, находящийся в острой фазе! В моём распоряжение есть средства, чтобы решить его силой, но, согласно уставу Торговой Федерации и Кодексу Капитанов, я обязан предпринять усилия на дипломатическом фронте, а только затем использовать физические средства.
