Муравьед заметил это и тоже поднял голову к небу. Он вовремя заметил летящего Стрижа, подгадал момент, размахнулся и своим длинным носом, как теннисной ракеткой, отбросил его в ближайшие кусты. Потом подбежал к Насте и Кузнечику, обнял их и успокоил. Опасность миновала.
Выбрался из кустов побитый Стриж, с трудом взлетел на ветку ближайшего дерева. Сидит обиженный, потирает крылом ушибленный глаз.
– Эй, муравьишка! – говорит он хнычущим голосом, – знаешь, ты должна держаться подальше от этого Муравьеда! Его же так назвали, потому что он ест муравьев! Засунет свой длинный липкий язык в муравейник, к языку сразу прилипнет целая куча муравьев. А он язык обратно в рот убирает, вот и наелся!
– Муравьед – мой друг, – громко ответила ему Настя. – Он недавно родился и еще не знает, что муравьеды едят муравьев. Но он очень смелый и только что защитил меня и Кузнечика. Значит, он хороший и добрый! Кстати, обычно он обедает леденцами и сочной травой!
И Настя отправилась дальше вместе со своими новыми друзьями.
3. Настя идет на речку.
День сегодня выдался жаркий.
– Пошли на речку, – предложил Кузнечик.
– Побежали, – обрадовались Настя и Муравьед.
Муравьед и Кузнечик прыгнули с разбега в воду, а Настя не решается, боится.
– Смотри, как я! – говорит Кузнечик и начинает плескаться, брызгаясь во все стороны.
Настя подошла к воде, помочила ножку. Вода не холодная, но все равно – страшно заходить.
А Муравьед вынырнул из воды и начал тереть себе шерстку.
– Что ты делаешь, Муравьед? Тебя укусил комарик?
– Нет, я каждый день так делаю – моюсь, чтобы чистым быть!
– Это интересно! – решила Настя и зашла в речку поглубже. Зачерпнула со дна горсть песка, плеснула на себя воды, и стала тереть песком как губкой живот и ножки.
– И ничего страшного в этом нет, даже приятно, – обрадовалась Настя.
А Муравьед тем временем сбегал домой за мылом и стоит, намыливает себе голову.
– А это зачем? – удивилась Настя.
– Голова всегда чистая должна быть, так лучше думается, а потом чувствуешь себя намного бодрее!
– Точно! – добавил Кузнечик – с чистой головой даже прыгать получается выше!
– На, возьми, попробуй! – протянул Муравьед Насте кусок мыла.
Взяла Настя мыло в руку, а оно – рраз – и выскользнуло в воду. Пришлось окунуться и найти его на дне. Заодно и головку намочила. Самое время попробовать намылиться! Настя осторожно провела мылом по голове. Потом еще разок и еще… Скоро почувствовала она у себя на головке что-то мягкое и пушистое. Испугалась:
