Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре | страница 39
Лунная экспедиция закончилась. Всё хорошее когда-нибудь кончается. Экипаж вернулся на землю, в лабораторию к обычной повседневной работе. А через некоторое время мировую экономику поразил кризис, и министерство финансов сократило расходы на научные исследования. Учёные не смогли доказать правительству, что их работа очень важна и перспективна, – секретную лабораторию закрыли.
Уникальное оборудование сдали в металлолом, а научные сотрудники разбрелись кто-куда. Один из них – хороший знакомый Николая Петровича – посадил наших космонавтов в стеклянную банку с травой, принёс в Комитетский лес и выпустил на участке. Таким образом Баклажаб, Дракончик и Лягурчик оказались на Острове. Вскоре Остров стал Ничейным, и про них все забыли.
– Какая грустная история, – вздохнула Бижу. – Почти как у меня, только без лягушек и луноходов. Ну и что было дальше?
А дальше наступила свобода.
Очутившись на Острове, друзья старались держались вместе, а потом, как это часто случается, разошлись в разные стороны.
Обычная жаба легко прижилась бы на дачном участке, поселившись где-нибудь на дальнем краю в заболоченной канаве. Летом можно ловить мух, хватая их на лету длинным липким языком, а зимой – спать на дне, укрывшись одеялом из опавших листьев. Но Баклажаб не был обычной жабой, да и необычной тоже не был, и к тому же ещё без ушей. А кому, скажите на милость, нужен глухой баклажан с перепончатыми лапками? После долгих скитаний по Острову он пристроился в контрольно-пропускную службу, помощником к Кроту Корнеплодову.
Работа оказалась нетрудной: охраняй полосатый шлагбаум и никого без разрешения не пускай. Начальство далеко, приезжает с проверками редко. Продуктовый паёк выдают регулярно. Жить можно в кукольном домике, не отходя от рабочего места. Кроту даже понравилось, что Баклажаб глуховат. Я буду твоими ушами, – сказал он новому подчинённому. – А ты будешь смотреть в оба, за нас двоих. А то, что ты плохо слышишь, даже хорошо. Как говорится: хуже слышишь – меньше знаешь, а меньше знаешь – крепче спишь. Но на службе у меня – не спать!
3
Крот рассказал Баклажабу, что раньше был свободным тружеником и никогда ни на кого не работал. Жить можно круглый год в тёплых и сухих подземных лабиринтах, а еды под землёй на дачном участке всегда хватало с избытком. Главное иметь крепкие руки и смышлёную голову. Древние люди не любили Крота. Они считали, что он портит огородные грядки и корни культурных растений. Боролись с ним разными средствами, но победить так и не смогли. А когда древние люди ушли, новые обитатели Острова стали приглашать его для выполнения сложных земляных работ. Так он познакомился с синьором Бальзамиком, который придумал, что для безопасности губернатора нужно прорыть из Коттеджа тайные подземные ходы в разные стороны. Составил подробный проект и показал его Кроту. Крот недолго думая согласился. Большой государственный заказ всегда предполагает большую зарплату. Но потом что-то разладилось: или губернатор денег пожалел, или у него имелись другие методы охраны, а может быть он просто не доверял Бальзамику в таком серьёзном вопросе, как собственная жизнь. В результате Бальзамик на всякий случай отправил Крота подальше от Коттеджа – ведь он теперь был знаком с секретным планом. Но в то же время не хотел полностью упустить его из сферы своего влияния: а вдруг губернатор одумается и решится всё-таки на строительство подземных ходов.