Кано поморщился и причитания сразу утихли.
Он махнул рукой в сторону двери, через которую покинул покои его сын, словно отмахнулся от назойливых мух.
– Уйдите, – сказал он и девицы тут же принялись пятиться. – Хочу говорить с ней.
Несмотря на то, что они приплыли сюда по водным дорожкам, как и я, девицы послушно пятились к выходу, спинами вперед, пока не уперлись в те самые двери. Еще раз пробормотав слова извинения, покинули покои.
А я осталась наедине со своим похитителем.
Мокрая, дрожащая. Хоть было и довольно тепло, даже, пожалуй, жарковато, меня трясло. Не от холода, от страха.
Кано, который, казалось, не заметил ухода девиц, по-прежнему не сводил с мня взгляда.
Когда из-за возникшей тишины я услышала пульсирующую в ушах кровь, а пауза стала невыносимой, Кано заговорил.
– Твое лицо. Запах. Взгляд. Ямочки на щеках и голубая жилка на шее… Проклятье! Ты – копия Мари!
Колени так и подкосились. Я знала, что я – копия мамы. И, если ему нужна она… Значит ли это…
– Именно такой я запомнил ее, – продолжал говорить Кано, и снова обратился ко мне: – Подойди ближе, девочка.
Я задрожала всем телом, но сделала шаг. Не хотелось злить его… лишний раз.
Дракон смотрел жадно, с каким-то надрывом. Так смотрит голодный язвенник на курицу-гриль или вечно худеющая модель на главный женский наркотик: шоколад.
Я почувствовала, что у меня подбородок дрожит. Некстати вспомнились вопли девиц, их «Не наказывайте нас!» и стало как-то совсем паршиво. Я внезапно поняла, что я одна, совсем одна, в чужом мире, в плену дракона, одержимого моей мамой… а я ее копия… Он сам так сказал.
Когда дракон отвел от меня взгляд сразу стало легче дышать.
– И все же мне нужна она! – воскликнул он и с силой опустил кулак на подлокотник. Тот жалобно застонал, но выдержал.
Я не смогла скрыть вздоха облегчения.
– Как зовут тебя, девочка? – спросил дракон.
– Ириэль, – тихо ответила я, вспомнив последний разговор с мамой.
Кано кивнул.
– В честь той самой Ириэль, – сказал он задумчиво, словно своим мыслям. – Великой Видящей морского народа… Мари должна была назвать так свою единственную дочь. Это хорошо. Значит, я не ошибся.
– Зачем я вам? – вырвалось у меня.
– Призвать в этот мир мою истинную. На это способна только ты, – ответили мне.
Я сглотнула.
– Но… как?
– Ты расскажи мне! – нахмурив брови, сказал Кано. – Ты Видящая, Помнящая. У тебя есть сила Зова!
– Сила Зова? – я чуть не плакала, понимая, что это вовсе не какая-то нелепая случайность. Кано не отпустит меня. Не собирается отступать.
