– Можно незаметно выбраться в окно.
– Не выйдет: все окна смотрят на улицу, где стоит полицейская машина.
– Тогда… тогда, – Альта вертела головой в поисках выхода. И она нашла его!
– Тогда вылезем через дымоход.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – засомневалась Грис, рассматривая большой камин, который давно уже не зажигали, поскольку в доме провели паровое отопление. – Приличные кошки не лазят по дымоходам.
– Другого пути нет.
Грис вздохнула.
«Ладно, попробуем. Ведь Санта-Клаус как-то пролазит через него»,– подумала она.
Пришлось ей надеть джинсы и водолазку вместо нарядного платья, отыскать в чулане моток крепкой верёвки и горные ботинки с шипами. Первой в дымоход полезла Альта. Ловко упираясь растопыренными лапами в кирпичную кладку, она быстро взобралась вверх. На шее у неё болтался моток верёвки. Поскольку камином давно не пользовались, сажи почти не было, но пыль и паутина цеплялись за шерсть, засыпали глаза, щекотали нос. Пару раз Альта громко чихнула.
– Тише! – забеспокоилась Грис. – Полицейские услышат.
– Не трёхай! – успокоила её Альта.
– Что? Что за ужасный жаргон! Я всё-таки возьмусь за твоё воспитание.
– Ё-кой! Но сейчас возьмись за конец верёвки, который я тебе сброшу, и обмотай им чемодан.
Грис так и сделала.
– Теперь подтолкни его вверх, а я буду тянуть за верёвку, – продолжала распоряжаться Альта, что немного задевало самолюбие мадмуазель де лаКосты.
Совместными усилиями они вытащили чемодан на крышу.
Настала очередь Грис. В детстве она неплохо лазила по деревьям, но с тех пор много воды утекло, мышцы без тренировки утратили былую силу и ловкость. Два раза она срывалась, но с третьей попытки выбралась из дымохода.
Дул тёплый летний ветер. Он приятными волнами пробегал по шёрстке. Неяркое утреннее солнце только-только поднялось над городом. У Грис закружилась голова: от высоты, от воздуха, от восторга. Вот она, настоящая свобода! Возможность совершить что-то необычное, небывалое! Возможность изменить свою судьбу!
Мягко ступая по жестяной кровле, Альта и Грис направились к пожарной лестнице. Как вдруг… к ним подскочила сорока.
– Кто-то-то-тут? Кто-то-то-тут? – затрещала она.
– Кыш! Чего шумишь? – замахала лапами Грис.
Но сорока уже приметила чемодан:
– Вор-ро-ро-ры! Вор-ро-ро-ры!
Кошки не на шутку перепугались.
– Это наши вещи, – попробовала объяснить Грис. Но настырную птицу было не унять:
– Стра-ра-ра-жа! Стра-ра-ра-жа!
– Придётся отдать ей чемодан, – шепнула Альта. – Иначе не замолчит. Знаю я их породу.
