«Всё-таки порода – великое дело», – подумал мистер Кошель, когда незнакомка села за соседний столик и элегантно сложила передние лапы. – «Такие манеры не купишь ни за какие деньги. Им нельзя научиться. Это в крови».
Бизнесмен не сводил восхищённого взора с чёрной кошки в чёрном вечернем платье. Он совершенно забыл о еде. Собравшись с духом, Кошель наконец подошёл к незнакомке.
– Позвольте представиться, – произнёс он неестественно мягким голосом. – Маусым Кошель, предприниматель, владелец транспортной компании «КиТ» («Кошель и Товарищи»), а также этого скромного ресторана…
– Очень приятно, – кошка устремила на него свои чудесные жёлтые глаза. – А меня зовут Грис… СоняГрисде лаКоста.
– О, какое чудесное имя! Позвольте присесть?
– Пожалуйста.
– Благодарю, – Кошель расплылся в улыбке. – Так редко в наше суетное время встретишь истинную аристократку. Большинство изображают из себя представителей высшего сословия, но их ужимки отдают дурным вкусом. Подражателю никогда не сравниться с оригиналом. Вы – бриллиант среди дешёвых стекляшек.
– Ваши слова очень лестны, – заметила Грис, ни капли не смутившись. – Вы тоже производите впечатление человека интеллигентного.
– О, нет! Я бизнесмен, а в бизнесе нельзя… уступать дорогу конкурентам или восхищаться памятником архитектуры, если на его месте можно возвести новый торговый центр идеальной кубической формы.
– Тем не менее, вы достаточно умны и начитаны, чтобы рассуждать о подобных вещах.
– Это верно, – не без гордости заявил Кошель. – Иногда хочется отвлечься от жестокой действительности, отдохнуть душой, прикоснуться к прекрасному… Эх, если бы рядом со мной была… был кто-то… понимающий, чуткий… благородный… с кем можно поговорить об искусстве, о философии…
– О науке, – подсказала Грис.
– Вы изумительная кошка! – воскликнул Кошель. – В наше время мало кто интересуется наукой.
– У меня друг – учёный. Его зовут Хома Сапиенс.
– Я слышал о нём, – сказал Кошель всё с той же очаровательной улыбкой. – Химик, кажется?
– Верно. Я должна была встретиться с ним, но Хома пропал.
– Пропал? Ай-ай-ай! Вы обращались в полицию?
– Да. И комиссар Котани сказал, что мой друг арестован за организацию побега очень опасной преступницы.
– Ай-ай-ай, – покачал головой Кошель. – Какая неприятная история. Уверен, что ваш друг невиновен, и недоразумение быстро уладится.
– Уладится… но вряд ли быстро. Вы же знаете, какая там бюрократия.
– Знаю.
– У вас наверняка есть связи в городской полиции?
