– Я просто… случайно… тут… шла…
В отличие от Грис, боявшейся повернуть голову, Альта очень внимательно осмотрела слюнявого бульдога в мятом пиджаке и сделала вывод, что этот пёс не имеет никакого отношения к полиции. Годы бродяжьей жизни научили её безошибочно узнавать стражей порядка, как бы те ни маскировались.
– А ты кто такой? Ты чего тут лапы распускаешь? – от возмущения у Альты вздыбилась шерсть на загривке.
– Это моя ячейка, – пытался возражать бульдог, но уже как-то неуверенно. – Там мой пакет с косточками лежит.
– Глаза разуй! Нет там никаких косточек!
– У вас какой номер ячейки? – спросила оправившаяся от испуга Грис.
– Сто один.
– А это сто одиннадцать.
Осознав свою ошибку, пёс принялся извиняться:
– Прошу прощения! Как же это я попутал? Вообще-то у меня глаз острый, как и положено шофёру… Вы уж простите мою вспыльчивость.
Кошки простили.
– Кстати, – заметила Грис, пряча коробочку в карман спортивных брюк, – где находится ближайшая станция метро?
– Зачем вам метро? Я подвезу вас на своей машине. Говорите адрес!
– Адрес мы не знаем. Нам нужно в штаб «морских котиков».
– Это не далеко. Пойдёмте!
Грис и Альта поднялись вслед за бульдогом на стоянку и сели в старенькоетакси. По дороге их новый знакомый провёл небольшую экскурсию по Кошачьему городу:
– Справа от вас находится здание самой роскошной гостиницы в городе, она принадлежит мистеру Кошелю. А напротив расположен самый большой торговый центр, который тоже принадлежит мистеру Кошелю. Если проголодаетесь, то самый лучший ресторан находится на набережной, его владелец…
– Мистер Кошель! – хором подхватили Альта и Грис.
– Верно! Хотя, у него есть ещё сеть дешёвых закусочных по всему городу.
– А естьздесь что-нибудь, что не принадлежит мистеру Кошелю? – решила уточнить Грис.
Бульдог задумался, потом произнёс без тени улыбки:
– Есть. Штаб «морских котиков».
Они остановились возле высокого белого здания, похожего на три куска сахара-рафинада, соединённых переходами.
– Оно такое большое! – удивилась Альта. – А капитан Дакота сидит на самом верхнем этаже?
Грис и сама была впечатлена, но ей не хотелось выглядеть провинциалкой. Поэтому она сделала невозмутимое лицо и ответила как можно небрежнее:
– Не знаю. Пойдём, спросим.
Бульдог помахал им на прощание лапой и уехал.
В небольшой полосатой будке у ворот сидел «морской котик» в красивой белой форме с эмблемой из двух скрещенных якорей.
– Извините, нам нужно видеть капитана Дакоту, – сказала ему Грис.
