Остроклык замолчал, задумчиво всматриваясь вдаль.
– Ты точно помнишь, как выглядели пихтовики? – Чернолап прервал молчание старика волка. – Столько лет прошло с тех пор.
– Да провариться мне на этом тесте, если это не они! – заявил Остроклык.
– И что нам делать? – плотник Потап неуверенно переминался с ноги на ногу. – Где искать этих ваших пихтовиков? Вы нам поможете?
– Поможем?! – Чернолап рявкнул так, что люди повалились в сугробы. – Вы нарушили уговор. Вы пришли в запретный лес. С топорами! Переполошили всех зверей. Напугали наших детей. И теперь вы требуете помощи?! Вон отсюда! И не оглядывайтесь! Не видать вам сегодня ни помощи, ни волков, ни ёлок, ни Нового года! Радуйтесь, что живыми уходите!
– Раз так, то и вы от нас не ждите гостинцев! – закричали мужики. – Уйдём, сами детей отыщем и отпразднуем Новый год без вас!
– Скатертью по рогу, – рявкнул вдогонку мужикам старый Остроклык.
У Рычуна аж в голове зашумело. Как это не будет Нового года?!
Рыжая лапа зажала ему рот. Оказывается, он встал в полный рост и рычит от негодования!
– Тсс! – Рыжая Цунами, выпучив глаза, еле слышно ругала его: – Ты что, забродивших медуз объелся?! Тихо сиди и не рыпайся.
Рычун недовольно потоптался на месте и снова вжался в мягкий снег.
– Ты что, не слышала?! Праздника не будет! – прошипел он.
– Ну, это мы ещё посмотрим, морской огурец мне в глотку! – Лисичка хитро подмигнула.
– Ты когда-нибудь слышал про пихтовиков? – Рыжая Цунами, дождавшись, когда все разойдутся, выскочила из укрытия и внимательно обнюхивала глубокие следы.
– Да нет, откуда бы… – Рычун до сих пор не мог прийти в себя.
– Может, дед тебе чего говорил?
– Дед только и знает, что про старые походы в деревню рассказывать. Поговорками этими дурацкими человеческими сыпет всё время…
– Это точно! – Рыжая Цунами встрепенулась, села, вытянула морду и хриплым голосом пробубнила: – Нет дыма без коня. От бобра бобра не ищут. Своя рыбёшка ближе к телу. Слышит звон да терзает батон.
– Умора! – Волчонок не выдержал и расхохотался. – Вылитый дедушка!
– Эх, найти бы этих пихтовиков да спасти человеческих детей, правда? – Лисичка припала носом к снегу, обнюхивая человеческие следы.
– Ты что! Нам же туда нельзя! – Рычун, выпучив глаза, робко попятился.
– Медузу мне за шиворот! Настоящие морские волки не знают слова «нельзя»!
– Так то морские. А я – еловый. Я все слова знаю, – пробурчал волчонок.
– А слова «праздник», «веселье», «Новый год», которых у нас не будет, знаешь? Тысяча морских чертей, курс на деревню, вызволим этих жалких сухопутных детёнышей!
