Надо же было так нелепо попасться! Ладно Рыжая Цунами. Она глупая маленькая лисичка, у которой одни пираты и приключения на уме. Ну а он-то! Еловый волк, сын вожака стаи, внук великого Остроклыка – первого новогоднего волка, а погнался за добычей сломя голову, словно бестолковый голодный барсук по весне.
Там, на поляне, осознав, как глупо они угодили в западню, Рычун заметался, завыл, забился из стороны в сторону. Он скалил зубы, рычал, кусал пихтовиков за ветки – всё впустую. Когтистые мохнатые лапы схватили его, придавили к земле, спеленали грубой мешковиной. Огромный пихтовик сгрёб его в охапку и понёс. Мордой Рычун упирался в кривые колючие ветки и дорогу не разглядел. Слышал только, как где-то недалеко Рыжая Цунами, скуля, сыплет пиратскими проклятиями и клянётся Посейдоном скормить всю команду пихтовиков пираньям на завтрак.
За спиной снова послышалось кряхтение, тугая верёвка дёрнулась и больно впилась в рёбра. Рычун стиснул зубы, но промолчал. Пусть он и не верил, что его подруга сможет выпутаться, но сдаваться не хотелось.
– Как ты там? Получается? – Рычун старался, чтобы голос звучал как можно спокойнее.
– Сейчас, тысячу морских ежей мне под хвост! Почти. Выдохни.
Рычун послушно выпустил с шумом воздух из груди, и верёвки впились в тело с удвоенной силой.
– Поосторожнее! – простонал он.
– Ты что, хочешь, чтобы нас сожрали эти трухлявые чудища? – взъярилась лисичка.
Путы слегка ослабли, и Рычун вздохнул. Замер. Принюхался. Как же он сразу не заметил!
– Рыжая Цунами, мы здесь не одни.
Суета за спиной прекратилась, и Рычун услышал, как его подруга шмыгает носом.
– Точно! Человеками попахивает. Есть тут кто? – закричала она.
Стало чуть светлее – видимо, ветер разогнал тучи, и солнечные лучи пробились через щель в высоком своде пещеры. Вглядываясь в темноту, Рычун, наконец, разглядел две маленькие фигуры возле стены.
– Эй! – Волчонок силился вспомнить имена детей. – Маша, Вова, это вы?
– Да! А вы кто? – ответил неуверенный детский голосок.
– Мы пришли вас спасти! – гордо заявил Рычун.
– Но у нас это плохо получается, – прокряхтела у него за спиной Рыжая Цунами. Она всё ещё тянулась зубами к верёвкам.
– Чего сидите, освободите нас скорее, – попросил Рычун.
– Мы не можем. Мы тоже связаны, – отозвались дети.
Послышался гул и топот. Слева от Рычуна на стене заплясали отблески огня. Один за другим в пещеру входили пихтовики. Каждый держал в вытянутой лапе факел. Чудища, сопя и пыхтя, рассыпались по пещере и встали вдоль стен.
