Аподемус пристально посмотрел на мышака, а потом тоненько захихикал:
– Хи-хи-хи! А я знал, что ты так ответишь! И поэтому приготовил сюрприз! – Он махнул лапой советнику и тот быстро шмыгнул в угол и свистнул. Тотчас же из темноты показался знакомый силуэт, усы и уши, стоящие торчком.
– Прошу любить и баловать! Мой старый друг и ваш добрый знакомый! Его Кошачество Мурлыка Третий! Мы давно обсуждали с ним дальнейшую возможность правления в Залесье и вот, наконец, воплотили мечты в жизнь. Но я смотрю, ты, Данте Ловкий, совсем не удивлен?! Видимо подозревал, да было уже поздно. Ты же мышь! А мышь никогда не должна доверять коту! Разве не так!
– Извини, Данте. Это было давно спланировано и очень жаль, что ты стал просто разменной монетой в этой опасной игре. Конечно, я уважал батюшку, Мурлыку Второго. А он был дружен с Мышаном Клыкоскалом. Но это было давно и ситуация изменилась. Выигрывает тот, кто рискует и ставит на карту все. Ты доверился мне, а я поставил на Аподемуса и выиграл.
Мышак ответил ему презрительным молчанием, только кончики ушей у него покраснели от ярости.
– Ну, мы отвлеклись! – Аподемус, наблюдавший за мышью, зевнул и продолжил. – Возвращаясь к моему предложению, что ты скажешь сейчас, великий полководец и глава мышиных отрядов. Ты согласен?
– Не хочу повторяться поэтому просто скажу, нет.
– Ну что ж. Хорошо. Это становится утомительным поэтому я сделаю тебе последнее предложение, но прежде ты должен встретиться кое с кем. А ну-ка, пригласите нашего уважаемого гостя.
Советник снова свистнул в темноту и в зал вошел старый мышак, вот только похож он был на…
– Пуцык! – вырвалось у Вождя. – Ты что здесь делаешь? Тебя тоже взяли в плен, да?
– Нет, Данте, извини. Я здесь по собственной воле. У нас с Верховным Крысаком, как бы это точнее сказать, договор. Взаимовыгодное сотрудничество.
– Но как, Пуцык! Ты, наверное, шутишь! – Мышак не мог понять, что происходит и ему до последнего не хотелось верить словам боевого товарища. – Ты…ты нас предал, Пуцык, да!
– Ну, не будь столь категоричным, молодой мышак! Ты многого не знаешь. Поэтому не суди меня строго.
– Не судить строго? Да ты лишил надежды тысячи мышиных семей и отнял право сородичей отвоевать дом у мерзких крыс!
Вокруг стоящие крысаны начали шипеть и скалиться, а конвойная стража ткнула мышака острием копья в спину, но он казалось даже не почувствовал укола.
– Скажу тебе честно, молодой мышак, я всегда был против твоей кандидатуры. Конечно, какой-никакой опыт у тебя имелся, но вести целый мышиный Легион на Залесье…Ты же не Великий Мышан Клыкоскал или Хома Великолепный, которых, кстати, я очень уважал. Извини меня, но выбрать должны были меня и только меня. Разве старая мышь Мусинья не рассказывала тебе, как мы ходили в разведку, и я всегда хотел быть главным и только главным. Так вот, я считаю, это время пришло! У меня опыт, у меня сила, у меня поддержка! Жалко конечно того казненного джунгарика, но кого-то нужно было принести в жертву, чтобы ввести тебя в заблуждение. Да и с котами хорошо получилось. Ты поверил, что предал кто-то из них, хотя должен был знать, кошкам никогда нельзя верить. Правильно Мурлыка сказал. Поэтому, присоединяйся к нам, Данте! Или я тебе не завидую.
