Тем временем мыши и крысы, которых было почти вдвое меньше, ринулись друг на друга пища и шипя, стараясь быстрее получить превосходство в бою и подавить числом и уменьем. Мыши облепляли крыс и пытались повалить на землю, одновременно кусая их за брюхо и голову. Крысы же старались добраться до противника поодиночке, перекусывая шею и перебегая к следующей жертве.
Но мальчишкам было не до этого кровавого, но удивительного зрелища. Поднявшись на ноги, Валька крикнул Михе выбираться из ящиков и бежать к центру подвала, чтобы там занять круговую оборону. Тот крикнул в ответ и они, обходя ящики и стараясь не посадить себе еще одну крысу на голову, выбрались из угла на свободное пространство. Теперь нужно было глядеть в оба, то есть смотреть вверх, одновременно не давая серым врагам залезть по ноге к открытому под майкой животу.
– Если что, пинай их ногами и дави! А у меня есть ножик! – Мишку колотило от переполнявшего кровь адреналина, но он старался крепко держать свое оружие, дававшее ему надежду на успешный исход этого необыкновенного боя.
– Интересно, сколько времени уже прошло? – Валькин голос еще имел остатки мужества, но было слышно, что на долго его не хватит.
– Держись, Валек! Потерпи! Подумай о компоте и конфетах! Они все будут наши! – Успокаивая товарища, Мишка и сам приходил в себя после схватки с крысами, стараясь не терять выдержку, без которой он бы уже давно потерял самообладание.
Тем временем, квадраты мышей были разорваны бешеными атаками крыс и поля боя превратилось в сплошное серо-бурое месиво из клубков, катающихся по полу шерстяных тел. Но судя по всему, мыши проигрывали схватку и уже остатки их начали отступать в нору, стараясь защитить раненых сородичей, не имевших возможности заползти в укрытие. Скоро в углу все затихло, и пацаны теперь дрожали в тишине, спиной к спине и ждали, когда крысы соизволят продолжить атаку на людей.
Но пока все было спокойно, видимо крысы истощили силы в битве с серым неприятелем и теперь не горели желанием продолжать бой с мальчишками. Так, в тишине ребята простояли остаток времени, показавшийся им вечностью, пока не раздался вожделенный скрип двери и Степка Рыжий крикнул:
– Все! Выходите!
В Хэмстердаме царила легкая паника. Местные жители выглядывали из окон, наблюдая необычную для их города картину. Боевые квадраты мышей и других верных Братству грызунов собирались в квадраты, квадраты складывались в корпусы, и вся эта живая масса в полном молчании двигалась на юг, туда, где захватившие Залесье крысаны установили свою крысиную власть и изгнали всех жителей, лишив их домов, пропитания и чудесного Озера с Лугом.
