Тем временем, Верховный Крысак и его сторонники в спешном порядке устанавливали крысиные законы и издавали хвостатые указы, везде расставляя своих верных крысанов, чтобы быстрее овладеть всем Залесьем. Аподемус хотел атаковать территорию Мурлыки Третьего и завладеть всеми его припасами, а также в ближайшем будущем выступить большим походом на склады и погреба Людей-Великанов. Там уж точно было чем поживиться. Наместником Залесья стал приближенный к Верховному Крысаку, уже отличившийся в Битве у Озера крысан по прозвищу Хвост. Его произвели в чин бургомистра и дали ему помощника, молодого крысенка по имени Алфи. Этот крыс, несмотря на свой маленький размер был очень хитер и пронырлив, всегда знал, где находятся склады с провиантом и мог тайно привести к самым секретным погребам с зерном и прочими запасами. Алфи развил кипучую деятельность, шныряя с небольшим отрядом пасюков по норам жителей Залесья и выгоняя всех наружу. Как правило, жители отдавали свои припасы без боя, хотя иногда и случались небольшие схватки, когда старые немощные мыши не хотели отдавать свой запас на зиму и тогда в ход шли мечи и клыки.
В Залесье остались только самые старые и неспособные держать меч в лапе. Все остальные, даже матери с младенцами, небольшими группами уходили на север в Хэмстердам. Вот и Ханна, закончив свою нелегкую работу, расположилась на отдых.
Но не успела она прожевать пару листьев салата как из темноты вынырнул ее родной сын, Хомяга, и прошептал:
– Пора.
Мышка вскочила, и отряхнув лапки побежала вслед за хомяком. Через полчаса они тихо и незаметно влились в отряд, быстро направляющийся по Лесу на север. Бежать нужно было очень осторожно, крысы расставили везде своих дозорных и нарваться на них означало вступить в бой, исход которого предрешить не взялся бы никто.
Отряд двигался легким аллюром, останавливаясь только, чтобы отдышаться и перехватить несколько листьев салата и горсть зерна.
Скоро местность начала меняться и вместо полей и лесов мышам начали попадаться дома и домишки, а между ними асфальтированные дороги и причудливые чудовища, ужасно воняющие и громко ревущие.
Через полчаса впереди бегущий мышак остановился и пискнул:
– Мы в Кот-Мяу-Варе!
Группа мышей и других жителей Залесья забежала в небольшой двор, на который пустыми глазницами окон смотрели четыре заброшенных дома. Впереди бегущий мышак велел остановиться и приготовиться к приветствию. Не успел он проинструктировать своих сородичей, как внезапно почти во всех окнах зажглись желтые, зеленые, бирюзовые и еще непонятно какого цвета огоньки, оказавшиеся кошачьими глазами. Раздалось громкое мяуканье, и жители Залесья на всякий случай покрепче сжали клинки и кинжалы, спрятанные под одеждой.
