Арчи Боно, как человек, привыкший к точности, явился в магазин ни свет, ни заря, то есть прямо к открытию. Нани встретила его такой очаровательной улыбкой, что наш детектив подумал: «Нужно пригласить её потанцевать. Эта девушка – само совершенство!». Однако вслух он произнёс совсем другие слова:
– Мне хотелось бы подобрать рубашку к этой жёлтой шляпе.
– Конечно, проходите.
Как вы уже догадались, уважаемые читатели, детектива Боно на этот раз сопровождал оптимист Бровник – жёлтая шляпа. И вовсе не потому, что Шенорхис занемог! Как раз, наоборот. Шенорхис остался, чтобы помочь Ритцу собрать побольше информации о Лахии, поскольку Размышляющие Шляпы решили: пока Арчи занят, Ритц вполне может отправиться в Городской архив Эри.
Нани создала фантом Арчи (восхищение девушкой с улыбкой ребёнка достигло у Боно крайнего предела!), зеркало-дверь открылось, настоящий Арчи, послав воздушный поцелуй хозяйке, спустился вниз, а фантом (и даже в шляпе!) начал привередничать, то и дело, гоняя Нани в торговый зал и обратно.
* * *
Серьёзность ситуации детектив Боно оценил сразу же, поскольку в овальной гостиной, освещенной приятным розоватым светом, его ждали Первые лица волшебных кланов: Белисса, Эйнш Чудесный, Колд Обин и Вайдер Майк.
– Не будем терять время на лишние приветствия и жесты, время не ждет! Садитесь за стол.
Эйнш Чудесный был краток и рационален. В разговор вступила Белисса:
– Отвечайте быстро, не задумываясь.
На Арчи градом посыпались вопросы.
– Вы человек?
– Какими способностями обладаете?
– Вы помогаете Размышляющим Шляпам или они вам?
– Умеете ли вы драться?
– Что предпочитаете при расследовании дел: силу, волю или ум?
– Готовы ли вы овладеть мечом Вер Намма?
– Как вы относитесь к миссии в Лахии?
– Как переносите Большую Скуку?
Арчи отвечал быстро, едва отметив про себя, что все происходящее похоже на игру «понг» – мячик туда, мячик сюда. Если на миг остановишься, пропустишь мяч.
Наш детектив был на высоте – на все вопросы отвечал быстро и четко. И лишь вопрос о Большой Скуке заставил Арчи задать встречный вопрос:
– Простите, что такое Большая Скука?
– Бездействие, милок. Долгое бездействие. Когда даже мозги жиром заплывать начинают, – усмехнувшись, ответил Колд Обин.
– У меня не бывает Большой Скуки. Всегда есть с кем пообщаться.
– О, нет! Общаться на постоянной основе вы не будете! В Лахии это означает провал. Пока вы общаетесь, куча местных жителей изучает ваши мысли! – сказала, как отрезала, Белисса.
