–Всем оставаться на местах! Попытка к бегству будет расцениваться как преступление против государства! – сообщил по громкоговорителю один из них.
Путники замерли на месте. Из-за спин военных появился доктор Грог в сопровождении Мэнси. Он поманил кого-то рукой. Питер отделился от группы беглецов и подошёл к доктору.
–Простите друзья, но мне пришлось вас сдать, – со злой иронией сказал он. – Эрни, прости за то, что чуть не влепил тебе. Ты мог всё испортить.
–Хватит разглагольствовать, – перебила его Мэнси. – Группа беглецов, в машину! – скомандовала она.
Эрни, Аврора, Жорж, Лили, Эверард и Феодосия последовали за военными, окружившими их со всех сторон. Они разместились в заднем отсеке грузовика.
Вскоре беглецы очутились у ворот лаборатории. Им сделали все те же обследования, что и Эрни. Их разместили в служебном помещении и поставили у входа охрану. Весь следующий день они провели в заточении. Наконец, дверь отворилась, и высокий мужчина грозно сообщил:
–Собирайтесь, вас вызывают к доктору Грогу.
Измученные и уставшие, беглецы один за другим вышли из помещения, в котором провели тревожные часы ожидания. Их доставили к Зданию Правительства. Эрни шёл в середине процессии. Он был в подавленных чувствах, и во всём произошедшем винил себя.
На этаже появилась уборщица. Юноша вскользь посмотрел на неё, но что-то заставило его задержать на ней взгляд. Ведомый необъяснимым порывом, он подошёл ближе.
–Извините, – обратился он к женщине. – Мы нигде не встречались?
Женщина как ни в чём не бывало продолжала водить шваброй по гладкому кафелю. «Ей тоже дают капсулы», – понял Эрни. Вдруг она остановилась и юноше хватило мгновения, чтобы узнать её.
–Мама? Что… Как… – он не мог подобрать слов, чтобы выразить своё великое изумление.
Мать не отвечала. Она молча окунала тряпку в ведро и набрасывала её на швабру, затем водила ею из стороны в сторону, не обращая ни на что внимания.
Эрни побежал по ступеням на верхний этаж. Кристина заметила это и судорожно схватилась за телефон. Юноша ворвался в кабинет Грога и набросился на него с кулаками. Грог успел увернуться и высокомерно посмотрел на него.
–Что здесь делает моя мама? – злобно закричал Эрни.
–Это очень увлекательная история, – с сарказмом отозвался Грог. – Если хочешь услышать от меня хотя бы одно слово, тогда сядь и успокойся.
В кабинет влетела Кристина с двумя охранниками. Грог махнул рукой, показывая, чтобы они убирались прочь.
Доктор пристально взглянул на Эрни.
