–Это я подопытный?
–А кто же ещё.
С этими словами Мэнси вышла из кабинета, оставив Эрни с его мыслями. «Она не так уж плоха… Весёлая, живая… Но она работает на Грога… Надо быть с ней поосторожней», – думал Эрни.
Вскоре явился Вячеслав и пригласил его в столовую. Эрни охотно пошёл следом, так как в эту минуту почувствовал, что изрядно проголодался.
Столовая была роскошно обставлена. На круглых белых столиках стояли вазы из фарфора со свежесрезанными цветами. На белом кафельном полу не было ни пылинки. В центре зала его ожидал доктор Грог. Он выделялся своей тёмной палитрой красок во внешности и одежде среди белоснежных скатертей, светлых стен и потолка.
Эрни обернулся, но Вячеслав уже давно скрылся из виду. Юноша подошёл к столику, за которым сидел Грог. Он присел на мягкий удобный стул с резными ножками и овальной спинкой. На столе лежало меню, доктор Грог жестом предложил Эрни полистать его. Юноша пробежался взглядом по перечню блюд и остановился на жареном картофеле с мясом.
Вскоре принесли обед и Эрни с аппетитом набросился на картофель. Грогу принесли овощной салат и стакан воды.
–Как ты, наверное, успел догадаться, я не просто так пригласил тебя отобедать со мной, – заговорил Грог. – Твоя дальнейшая судьба в твоих руках и тебе придётся сделать непростой выбор.
Эрни слушал, не отрываясь от еды.
–И что же с моей дальнейшей судьбой? – спросил он.
–У тебя есть два варианта. Или ты работаешь на меня, – от этих слов Эрни замер, не донеся вилку с картошкой до рта, – или возвращаешься обратно на строительную площадку, где продолжаешь кашеварить.
Доктор Грог умолк, Эрни отложил вилку в сторону и задумался, глядя на ажурную люстру.
–Выбор действительно непростой, – проговорил он.
Грог улыбнулся в ответ.
–Не торопись, обдумай всё хорошенько, – сказал он.
–Прежде чем я дам ответ, хочу услышать от вас одну вещь, – сказал Эрни.
–Какую?
–Зачем вы повергли жителей Брундевиля в состояние полнейшей отрешённости? – спросил Эрни и сурово посмотрел на Грога.
–В тебе говорит бунтарь. Разве до капсул всё было иначе? Люди так же ходили на работу, затем приходили домой, готовили ужин, а на утро всё повторялось…
–Но вы лишили их эмоций! – воскликнул Эрни.
–Эмоции, – усмехнулся доктор Грог. – Какой прок от эмоций? Девушка влюбляется в парня, а он встречается с другой и думать о ней не хочет. Печаль… Эмоция? Грусть? Тоска? Всё это эмоции, а в итоге одиночество и такое же безразличие к миру.
–А как же радость, веселье, любовь?
