– Я ухожу… А тебе предстоит долгая дорога! – сказал она, исчезая в прозрачной воде, но все-таки кинув последний взор на Илью из воды.
– Ты куда? – прокричал Илья, хватаясь за решетку еще крепче. Где-то в стороне послышались чьи-то шаги. Илья обернулся и увидел чей-то, подходящий к нему, силуэт. Илья привстал, на мгновение увидев, что подходит к нему не кто иной, как Санни.
– Санни, наконец-то! – радостно сказал Илья, но тут же получил от него удар по лицу такой силы, что кубарем полетел в воду, решетки на его пути больше не было.
– Ох! – выдохнул Илья, в ту же секунду проснувшись в куполе и спросонья осматривая его и пытаясь убедить себя, что он уже не спит.
– Ну и сон, на душе только хуже стало! Эх, Санни, ты мне еще не снился… пожалуй, пора выходить наружу – встречать суровую действительность.
Илья вылез из купола и не нашел вокруг ничего удивительного, только кучка детишек-бегунков находилась около его купола, как всегда любопытно озираясь на него и пересвистываясь между собой. Илья потянул руки вверх, зевнув и даже немного радуясь лучам здешнего солнца.
– Что за чертовщина, он же был застегнут!
Внезапно Илья заметил, что его комбинезон расстегнут. Он стал застегивать его и обнаружил нечто незнакомое.
– Только этого мне не хватало!
У себя на пояснице Илья обнаружил повязку, очевидно, кем-то заботливо наложенную, пока он спал.
– Такую я видел у Санни… неужели, мне подложили такую же свинью? Что скажете, детишки? – спросил у бегунков Илья, заранее, впрочем, зная, что вместо ответа получит только недоуменный свист.
Илье ничего не оставалась, как смириться с повязкой, тем более – боль в спине прошла. Видно, сосущая тварь на его теле дала положительный результат. Поселение суетно шумело. Кругом сновали бегуны, нося всякие предметы. Также в поселение – за огненными камнями – прибывали все новые отряды громил и бегунов. Илья пошел бродить по поселению, рассматривая его жизнь, на данный момент кипящую в военных заботах. Он увидел повозки прибывших громил, и самих хозяев, заботливо грузящих в них камни, их транспортных животных, жующих какую-то траву и издающих при этом довольно шумное чавканье, за ними с интересом наблюдали детишки бегунов. Илья прошел дальше и вскоре заметил подальше в лесу небольшую гору, в которой находилась пещера. Взад-вперед у пещеры носился местный народ. Илья вошел внутрь: там шла работа, производство тут было поставлено на широкую ногу. Пару громил распечатывали камни, тут же ударяя некоторые из них большим камнем, отчего те рассыпались на несколько десятков камней помельче – такие впоследствии годились на наконечники для стрел. Другие же, избавленные от прозрачной оболочки камни, попадали в чехлы, заранее приготовленные для этих целей. Ко всему этому производству стягивались громилы и бегуны, забирая свой отмеренный боевой паек. В других местах строили орудия для стрельбы этими камнями.
