Изысканный сад стал для Лили ласковым приютом. Дом пожилой дамы напоминал ей шумную весёлую ярмарку: каждый день он был полон гостей. Всех, кто переступал порог, неизменно ждал радушный приём и сытный обед. Пожилая дама щедро одаривала гостей фруктами из своего сада, оставляя себе совсем немного.
Но как ни прекрасно было это место, Лили бесконечно скучала по родителям. «Если бы я только знала, как снова стать девочкой, чтобы вернуться домой!» – с тоской думала она. В минуты грусти Лили садилась на верхушку раскидистой яблони и заливисто пела, и над изысканным садом летело щемящее: «Фити-фити-фити-фью…»
Однажды Лили заметила, что соседские мальчишки повадились тайком воровать садовые сливы. Когда они в очередной раз украдкой забрались на дерево, она, разъярившись, пулей метнулась в их сторону и стала неистово клевать сорванцов.
– Откуда ты взялась, негодная птица? Прочь, прочь! – кричали мальчишки. Они размахивали руками, брыкались и даже сломали пару веток, пытаясь отогнать её.
«Ну уж дудки! Так просто вы не отделаетесь!» – И отважная птичка, проворно отлетая в сторону, с удвоенной силой бросалась на мальчишек.
Поняв, что в этот раз полакомиться ворованными сливами не удастся, сорванцы резво спрыгнули с дерева и убежали прочь.
«Только суньтесь сюда ещё!» – раздуваясь от гордости, свиристела Лили им вслед.
Окрылённая победой, она стрелой носилась по саду, пока не заметила у ворот путника. Он стоял, опершись на дорожный посох, и с интересом наблюдал за Лили, а потом устало улыбнулся и постучал в дверь:
– Хозяева! Можно немного воды?
«Этот человек выглядит так, словно всё лето не спал и не ел», – сочувственно подумала Лили.
Она сорвала с дерева самую большую и сочную сливу, какую могла удержать в лапках, и принесла ему.
– Спасибо тебе, милое создание, – благодарно склонил голову путник.
На крыльцо вышла пожилая дама и протянула путнику кувшин чистой воды и корзину фруктов.
– Вот, возьми! В долгой дороге нельзя страдать от жажды и голода, – добродушно сказала она.
Гость благодарно принял дары, поклонился и молча побрёл дальше.
Пожилая дама подмигнула Лили и ласково погладила ее по хохолку. Вдруг Лили оцепенела. Вмиг всё вокруг померкло, зашумело в ушах, и ей показалось, что она падает в пропасть.
Очнувшись, Лили поняла, что лежит на земле. Она осторожно открыла глаза. Вокруг зеленела трава и возвышались деревья. Светило солнце, и по небу неспешно плыли облака.
Лили снова стала девочкой.
