– Не до визитов нам сейчас, – не унималась Ийлона, – нам королевство нужно спасать. Мы что же, так и отдадим его на съедение Келькоху?
– Вы совершенно правы, Ваше Величество, поддержал принцессу Донгир, – я тоже считаю, что нужно вернуться и поднять людей на народную войну.
– Вы в своём уме, – не выдержал Кэхйол. – Какая народная война? У нас ни магов, ни оружия, ни обученных воинов. Кого вы собираетесь выставить против имперских армий? Необученных крестьян с вилами и топорами? У нас были королевские войска и ополчение. Где они теперь? Вы потопите страну в крови.
– Прекратите, Донгир, – разозлилась принцесса, – никакой войны не будет. Я не дам свой народ на растерзание.
– А зачем же Вы тогда хотите вернуться, Ваше Величество? – усмехнулся Донгир.
– Я не знаю, – опустила голову Ийлона, – я уже ничего не знаю. Но я не отдам свою страну империи Гоинглеморт. Сейчас я не могу сказать, как это можно сделать, но я что-нибудь придумаю.
– Мы вместе придумаем, – пододвинулся к ней поближе Арлис и взял её за руку. – Я обещал Вам, Ваше Величество, спасти Офрит от захватчиков, и я своё обещание сдержу. Надеюсь, что общими усилиями мы разобъём имперские войска и освободим все северные страны. А сейчас предлагаю немного поспать, утром нам предстоит дальняя дорога.
Ночь они провели на обширной поляне, вблизи небольшой чахлой рощицы, которая росла у юго-западного подножия Хрустальных гор. Все, кроме принцессы, устроившейся на ночлег в сооружённом для неё импровизированном шатре, улеглись на земле, укрывшись плащами. Утром принцесса повелела сосчитать людей. Оказалось, что отряд, оставшийся с ней, составлял около пятисот человек.
– Ну, что ж, – удовлетворённо подвёл итог Донгир, – неплохой эскорт для её Высочества в любом путешествии. Это вызовет почтение у любого хозяина встретившегося по дороге замка, да и разбойников бояться нечего.
Донгир опять был энергичен и деловит. Вечером Арлисс поколдовал немного над его раной, а затем им занялся Кэхйол, и утром плечо уже совсем не болело.
– Мне не нужен эскорт, – возмутилась Ийлона. – Весь ваш эскорт не стоит одного моего звездочёта. Вся армия Офрита не смогла защитить меня от Келькоха, и если бы не Арлисс, я бы давно уже была в его руках.
– Правильно, Ваше Высочество, – поддержал её Арлисс, – большой эскорт будет нам только помехой. Разбойников нам и так бояться нечего, а вот внимание императора и Властелина Теней он точно привлечёт. Без эскорта нам гораздо легче будет затеряться на дорогах Срединных земель.
